Robert A. Heinlein

Robert Anson Heinlein (1907–1988) war einer der einflussreichsten und umstrittensten Science-Fiction-Autoren des 20. Jahrhunderts. Nach einer Karriere als Marineoffizier begann er in den 1940ern zu schreiben und wurde schnell zu einer dominanten Stimme des Genres.

Seine Juvenile-Romane der 1950er Jahre ('Have Space Suit—Will Travel', 'Citizen of the Galaxy', 'The Star Beast') prägten eine Generation von Lesern und inspirierten spätere Raumfahrtingenieure. 'Starship Troopers' (1959) beschrieb eine Gesellschaft, in der Bürgerrechte nur durch Militärdienst erworben werden, und löste eine Debatte über Militarismus und Faschismus aus, die bis heute anhält. Paul Verhoevens satirische Verfilmung (1997) interpretierte den Roman als Kritik genau jener Ideen, die Heinlein möglicherweise ernst meinte.

'Stranger in a Strange Land' (1961) wurde zum Kultbuch der Gegenkultur der 1960er. Der auf dem Mars aufgewachsene Valentine Michael Smith bringt den Menschen das 'Grokken' bei, eine Form des totalen Verstehens. Das Buch behandelte freie Liebe, religiöse Kritik und Individualismus, bevor das Mainstream-Amerika dafür bereit war.

'The Moon Is a Harsh Mistress' (1966) beschrieb eine Mondkolonie-Revolution, inspiriert von der amerikanischen Unabhängigkeitsbewegung, mit einer der ersten sympathischen KI-Figuren der Literatur: MYCROFT, der Computer, der Bewusstsein entwickelt.

Heinleins spätere Werke ('Time Enough for Love', 'The Number of the Beast', 'To Sail Beyond the Sunset') waren freizügiger und experimenteller, aber auch selbstindulgenter. Seine politischen Ansichten wanderten von links nach libertär, was sein Werk zu einem Rorschachtest für Leser macht: Jeder findet darin, was er sucht oder fürchtet.

Sein Einfluss auf die Space-Opera, Military-SF und libertäre SF ist unermesslich. Vier Hugo Awards belegen seine Bedeutung.