SciFi-Bücher ohne Raumschiffe?

Viele Menschen glauben, Science Fiction spiele grundsätzlich im Weltraum. Das ist ein Missverständnis, das sie davon abhält, einige der besten Bücher der Literaturgeschichte zu lesen. SF ist ein Genre der Ideen, nicht der Kulisse.

1984 (George Orwell, 1949) spielt in einem totalitären London. Fahrenheit 451 (Ray Bradbury, 1953) in einer Vorstadt, in der Feuerwehrleute Bücher verbrennen. Brave New World (Aldous Huxley, 1932) in einer Gesellschaft, die durch Vergnügen und Drogen kontrolliert wird. Keines dieser Bücher verlässt die Erde, und alle drei gehören zum Kanon der Weltliteratur.

The Handmaid's Tale (Margaret Atwood, 1985) zeigt eine theokratische Diktatur in den ehemaligen USA. Never Let Me Go (Kazuo Ishiguro, 2005) erzählt von jungen Menschen, die für einen bestimmten Zweck gezüchtet werden, in einer Ruhe, die das Grauen nur verstärkt. Dark Matter (Blake Crouch, 2016) und Recursion (2019) spielen in der Gegenwart und nutzen Quantenphysik und Erinnerungsmanipulation als Thriller-Prämissen.

Station Eleven (Emily St. John Mandel, 2014) folgt einer Schauspieltruppe, die nach einer Pandemie Shakespeare aufführt. The Power (Naomi Alderman, 2016) stellt sich vor, was passiert, wenn Frauen plötzlich die physisch Stärkeren sind. Flowers for Algernon (Daniel Keyes, 1966) erzählt von einer Operation, die einen geistig behinderten Mann zum Genie macht, und bringt Leser zuverlässig zum Weinen.

All das ist Science Fiction, und kein einziges davon hat ein Raumschiff.

Die bodenständige SF ist in Deutschland besonders stark vertreten. Marc Elsbergs Heliosphere (2023) ist ein deutsches Technothriller-SF-Buch ohne Raumschiff: ein Sonnensturm als globale Katastrophe. Bernd Frenz schreibt Thriller mit technologischem Unterbau, die SF-Elemente nutzen, ohne sich als SF zu bezeichnen. Das Genre-Etikett wird in Deutschland noch stärker gemieden als international.

Die beste Einstiegsfrage für Menschen, die 'kein SF mögen': Was ist dein liebstes Buch aus den letzten zehn Jahren? Die Wahrscheinlichkeit, dass die Antwort spekulative Fiktion enthält, ist hoch. The Road, Never Let Me Go, Station Eleven, Dark Matter, The Power: alles SF, kaum eines mit dem Label vermarktet. Das Genre ist so weit verbreitet, dass das Vermeiden des Begriffs das einzig Auffällige an der Situation ist.

Für Leser, die keinen Weltraum wollen, aber eine klare SF-Idee: Jeff VanderMeers Annihilation ist ein Buch, das ein geheimnisvolles Territorium beschreibt, das keine bekannten Regeln hat, ohne das Mysterium aufzulösen. Blake Crouchs Dark Matter spielt in gegenwärtigen Chicago und nutzt Quantenmechanik als Thriller-Mechanismus. Beide sind zugänglich, spannend und brauchen kein Vorwissen.