Was ist Bewusstsein?

Bewusstsein ist das, was es ist, wie etwas zu sein. Es ist die subjektive Erfahrung, die innere Welt aus Farben, Klängen, Gedanken und Gefühlen. Es ist das Rätsel, das die Philosophie seit Jahrtausenden beschäftigt und das die Neurowissenschaft bislang nicht gelöst hat. Der Philosoph David Chalmers nannte es das Hard Problem of Consciousness: Warum gibt es überhaupt subjektives Erleben? Warum fühlt sich Rot so an, wie es sich anfühlt?

Die Science Fiction hat Bewusstsein auf jede erdenkliche Weise untersucht. Die Frage nach maschinellem Bewusstsein durchzieht das gesamte Genre: HAL 9000, Data, Ava, Samantha (Her), die Hosts (Westworld). Jede dieser Figuren stellt die gleiche Frage: Erlebt sie etwas, oder simuliert sie nur Erleben?

Mind Uploading wirft die Frage auf, ob Bewusstsein substratunabhängig ist. Kann ein menschliches Bewusstsein auf einem Computer laufen? Greg Egan bejaht dies in seinen Romanen. Peter Watts bestreitet es in Blindsight, wo er argumentiert, dass Bewusstsein ein evolutionärer Unfall ist, der für Intelligenz nicht nötig ist.

Alien-Bewusstsein stellt die Frage, ob unser Erleben die einzige Form von Bewusstsein ist. Stanislaw Lems Solaris beschreibt einen planetaren Ozean, der möglicherweise bewusst ist, aber auf eine Weise, die menschliches Verstehen fundamental übersteigt. Ted Chiangs Story of Your Life zeigt Bewusstsein, das die Zeit nicht linear erlebt.

Integrated Information Theory (IIT), Global Workspace Theory und andere wissenschaftliche Ansätze versuchen, Bewusstsein zu messen und zu erklären. Keiner hat bislang das Hard Problem gelöst.

Die Science Fiction leistet hier etwas, das die Wissenschaft allein nicht kann: Sie stellt Gedankenexperimente an, die die Grenzen unserer Vorstellung von Bewusstsein ausloten. Jede gute SF-Geschichte über KI, Aliens oder Transhumanismus ist im Kern eine Geschichte über Bewusstsein und die Frage, ob wir es jemals verstehen werden.