Messier 56
Bild: NASA & ESA
Messier 56 ist ein Kugelsternhaufen im Sternbild Leier, rund 33.000 Lichtjahre entfernt, mit einer Helligkeit von 8,3 mag. Seine Sterne enthalten nur wenige Elemente schwerer als Wasserstoff und Helium, ein Zeichen für ihre Entstehung früh in der Geschichte des Universums. Vermutlich wurde der Haufen einst aus einer Satellitengalaxie eingefangen.
Wo steht M56 am Himmel?
Das Sternbild Leier gehört zum Sommerhimmel. In den Monaten Juni bis August steht es abends gut für die Beobachtung von M56. Als Nachbar im Sternbild Leier steht M57 im Katalog.
So siehst du M56
Mit 8,3 mag ist M56 schon grenzwertig für das Fernglas, im Teleskop wirkt es deutlich klarer. Merkregel für die Magnitudenskala: Je größer die Zahl, desto schwächer das Objekt; etwa 6 mag sind die Grenze für das bloße Auge, etwa 9 mag die fürs Fernglas.
Wie weit ist M56 entfernt?
M56 ist rund 33.000 Lichtjahre entfernt. Bis zu Proxima Centauri, unserem nächsten Nachbarstern, sind es gut 4 Lichtjahre; M56 liegt also etwa 7.800-mal so weit weg. Das Licht, das du heute siehst, ist seit rund 33.000 Jahren unterwegs. Das war in der Altsteinzeit, als sich der moderne Mensch über die Erde ausbreitete.
M56 im Messier-Katalog
Die Nummer 56 gehört zu den Ergänzungen, mit denen Charles Messier seine Liste bis 1781 auf 103 Objekte ausbaute. Charles Messier selbst notierte das Objekt im Jahr 1779, also vor mehr als 240 Jahren. Unter den 29 Kugelsternhaufen des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 22.
