Messier 55
Bild: ESO
Messier 55 ist ein großer, locker strukturierter Kugelsternhaufen im Süden des Sternbilds Schütze, rund 17.600 Lichtjahre entfernt. Mit 6,3 mag liegt er nahe an der Sichtbarkeitsgrenze für das bloße Auge. Er gehört wegen seiner offenen Struktur zur Konzentrationsklasse XI.
Wo steht M55 am Himmel?
M55 steht im Sternbild Schütze. Am besten gelingt die Beobachtung im Sommer, wenn das Sternbild am Abend günstig über dem Horizont steht (Juni bis August). M55 bleibt von Mitteleuropa aus tief am Südhimmel. Wer es sehen will, braucht einen Standort ohne Häuser oder Bäume im Süden. Das Sternbild Schütze ist im Katalog stark vertreten: Neben M55 sind dort 14 weitere Objekte verzeichnet, darunter M8 und M17.
So siehst du M55
M55 liegt mit 6,3 mag knapp jenseits der Grenze von etwa 6 mag für das bloße Auge. Unter sehr gutem Himmel gelingt es manchmal ohne Optik, sicher zeigt es ein Fernglas.
Wie weit ist M55 entfernt?
Rund 17.500 Lichtjahre trennen uns von M55. Die Milchstraße misst etwa 100.000 Lichtjahre im Durchmesser, die Entfernung zu M55 beträgt etwa 20 Prozent davon. Jedes Photon, das von M55 in dein Auge oder auf deinen Kamerasensor fällt, war rund 17.500 Jahre auf dem Weg. Das war mitten in der letzten Eiszeit.
M55 im Messier-Katalog
M55 kam in einer der späteren Erweiterungen dazu; Messiers Liste wuchs bis 1781 auf 103 Einträge. Gedacht war sie als Sammlung kometenähnlicher Flecken, die man nicht mit echten Kometen verwechseln sollte. Als Erster dokumentiert hat es Nicolas Louis de Lacaille (1752); die Katalognummer trägt es, weil Charles Messier es in seine Liste aufnahm. Nach Gesamthelligkeit sortiert liegt M55 auf Platz 30 von 110. Unter den 29 Kugelsternhaufen des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 7.
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