Omeganebel
englisch: Omega Nebula
Bild: NASA, ESA und A. Kraus (The University of Texas at Austin); Bildbearbeitung: Gladys Kober
Der Omeganebel, auch Schwanennebel genannt, ist eine der größten und massereichsten Sterngeburtsregionen der Milchstraße. Er liegt rund 5.500 Lichtjahre entfernt im Sternbild Schütze und beherbergt einen der jüngsten bekannten Sternhaufen mit einem Alter von nur etwa einer Million Jahren.
Wo steht M17 am Himmel?
M17 steht im Sternbild Schütze. Am besten gelingt die Beobachtung im Sommer, wenn das Sternbild am Abend günstig über dem Horizont steht (Juni bis August). M17 bleibt von Mitteleuropa aus tief am Südhimmel. Wer es sehen will, braucht einen Standort ohne Häuser oder Bäume im Süden. Das Sternbild Schütze ist im Katalog stark vertreten: Neben M17 sind dort 14 weitere Objekte verzeichnet, darunter M8 und M18.
So siehst du M17
Mit 6 mag liegt M17 nahe an der Grenze von etwa 6 mag: Unter wirklich dunklem Himmel gelingt der Blick mit bloßem Auge, mit einem Fernglas wird die Suche deutlich leichter. Die Magnitude gilt für das gesamte Objekt. Weil Nebeln flächig sind, erscheinen sie im Okular blasser als ein Stern gleicher Helligkeit; Stadtlicht und Mondschein schlucken viel.
Wie weit ist M17 entfernt?
M17 ist rund 5.500 Lichtjahre entfernt. Das ist etwa 1.300-mal so weit wie unser nächster Nachbarstern Proxima Centauri mit gut 4 Lichtjahren. Ein Lichtjahr ist die Strecke, die das Licht in einem Jahr zurücklegt. Du siehst M17 deshalb so, wie es vor rund 5.500 Jahren aussah. Das war in der Jungsteinzeit, als in Mesopotamien die ersten Städte entstanden.
M17 im Messier-Katalog
M17 steht in der ersten Liste, die Charles Messier zusammenstellte (M1 bis M45). Er legte sie an, um Nebelflecken nicht mit den Kometen zu verwechseln, nach denen er eigentlich suchte. Als Erster dokumentiert hat es Jean-Philippe Loys de Chéseaux (1745); die Katalognummer trägt es, weil Charles Messier es in seine Liste aufnahm. Nach Gesamthelligkeit sortiert liegt M17 auf Platz 20 von 110. Unter den 6 Emissionsnebel des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 2.
Im Lexikon nachschlagen
Gaswolke , Sternentstehung und Lichtjahr
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