Schmetterlingshaufen

Messier 6, der Schmetterlingshaufen, ist ein offener Sternhaufen im Skorpion, dessen Sternanordnung an die Flügel eines Schmetterlings erinnert. Er liegt etwa 1.600 Lichtjahre entfernt und enthält rund 100 überwiegend heiße, junge blaue Sterne. Sein hellstes Mitglied erscheint orangefarben.

Wo steht M6 am Himmel?

M6 steht im Sternbild Skorpion. Am besten gelingt die Beobachtung im Sommer, wenn das Sternbild am Abend günstig über dem Horizont steht (Juni bis August). M6 bleibt von Mitteleuropa aus tief am Südhimmel. Wer es sehen will, braucht einen Standort ohne Häuser oder Bäume im Süden. Im selben Sternbild liegen noch M4, M7 und M80.

So siehst du M6

Mit 4,2 mag liegt M6 deutlich unter der Grenze von etwa 6 mag: Bei halbwegs dunklem Himmel erkennst du es mit bloßem Auge, ein Fernglas zeigt mehr Einzelheiten.

Wie weit ist M6 entfernt?

M6 ist rund 1.600 Lichtjahre entfernt. Das ist etwa 380-mal so weit wie unser nächster Nachbarstern Proxima Centauri mit gut 4 Lichtjahren. Das Licht, das du heute siehst, ist seit rund 1.600 Jahren unterwegs. Das war in der Spätantike.

M6 im Messier-Katalog

M6 steht in der ersten Liste, die Charles Messier zusammenstellte (M1 bis M45). Er legte sie an, um Nebelflecken nicht mit den Kometen zu verwechseln, nach denen er eigentlich suchte. Als Erster dokumentiert hat es Giovanni Battista Hodierna (1654); die Katalognummer trägt es, weil Charles Messier es in seine Liste aufnahm. Unter den 26 offenen Sternhaufen des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 4. Bei der Entfernung gehört es zu den zehn erdnächsten Objekten im Katalog.

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Offener Sternhaufen und Lichtjahr