Messier 4

Messier 4 ist mit rund 5.500 Lichtjahren der erdnächste Kugelsternhaufen und liegt nahe dem hellen Stern Antares im Skorpion. Er enthält über 100.000 Sterne, darunter viele uralte Weiße Zwerge. Seine ältesten Sterne sind bis zu 13 Milliarden Jahre alt.

Wo steht M4 am Himmel?

Du suchst M4 im Sternbild Skorpion. Als Beobachtungszeit bietet sich der Sommer an, ungefähr Juni bis August. M4 bleibt von Mitteleuropa aus tief am Südhimmel. Wer es sehen will, braucht einen Standort ohne Häuser oder Bäume im Süden. Im selben Sternbild liegen noch M6, M7 und M80.

So siehst du M4

Mit 5,9 mag liegt M4 nahe an der Grenze von etwa 6 mag: Unter wirklich dunklem Himmel gelingt der Blick mit bloßem Auge, mit einem Fernglas wird die Suche deutlich leichter.

Wie weit ist M4 entfernt?

M4 ist rund 5.500 Lichtjahre entfernt. Das ist etwa 1.300-mal so weit wie unser nächster Nachbarstern Proxima Centauri mit gut 4 Lichtjahren. Jedes Photon, das von M4 in dein Auge oder auf deinen Kamerasensor fällt, war rund 5.500 Jahre auf dem Weg. Das war in der Jungsteinzeit, als in Mesopotamien die ersten Städte entstanden.

M4 im Messier-Katalog

M4 steht in der ersten Liste, die Charles Messier zusammenstellte (M1 bis M45). Er legte sie an, um Nebelflecken nicht mit den Kometen zu verwechseln, nach denen er eigentlich suchte. Als Erster dokumentiert hat es Jean-Philippe Loys de Chéseaux (1746); die Katalognummer trägt es, weil Charles Messier es in seine Liste aufnahm. Nach Gesamthelligkeit sortiert liegt M4 auf Platz 18 von 110. Unter den 29 Kugelsternhaufen des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 3.

Im Lexikon nachschlagen

Kugelsternhaufen , Weißer Zwerg und Lichtjahr