Messier 71
Bild: ESA/Hubble & NASA
M71 liegt im kleinen Sternbild Pfeil und galt lange als dichter offener Sternhaufen. Erst in den 1970er Jahren erkannten Astronomen ihn als relativ locker konzentrierten Kugelsternhaufen. Seine Sterne sind mit rund 9 bis 10 Milliarden Jahren vergleichsweise jung für einen solchen Haufen.
Wo steht M71 am Himmel?
M71 steht im Sternbild Pfeil. Am besten gelingt die Beobachtung im Sommer, wenn das Sternbild am Abend günstig über dem Horizont steht (Juni bis August). M71 ist das einzige Messier-Objekt im Sternbild Pfeil.
So siehst du M71
M71 liegt mit 6,1 mag knapp jenseits der Grenze von etwa 6 mag für das bloße Auge. Unter sehr gutem Himmel gelingt es manchmal ohne Optik, sicher zeigt es ein Fernglas.
Wie weit ist M71 entfernt?
Rund 13.000 Lichtjahre trennen uns von M71. Die Milchstraße misst etwa 100.000 Lichtjahre im Durchmesser, die Entfernung zu M71 beträgt etwa 15 Prozent davon. Das Licht, das du heute siehst, ist seit rund 13.000 Jahren unterwegs. Das war am Ende der letzten Eiszeit.
M71 im Messier-Katalog
M71 kam in einer der späteren Erweiterungen dazu; Messiers Liste wuchs bis 1781 auf 103 Einträge. Gedacht war sie als Sammlung kometenähnlicher Flecken, die man nicht mit echten Kometen verwechseln sollte. Als Erster dokumentiert hat es Philippe Loys de Chéseaux (1745); die Katalognummer trägt es, weil Charles Messier es in seine Liste aufnahm. Nach Gesamthelligkeit sortiert liegt M71 auf Platz 24 von 110. Unter den 29 Kugelsternhaufen des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 4.