Messier 72
Bild: ESA/Hubble & NASA, A. Sarajedini, G. Piotto, M. Libralato
M72 war das erste von fünf Objekten, die Pierre Méchain als Assistent von Charles Messier entdeckte. Mit rund 50.000 Lichtjahren Entfernung gehört er zu den entferntesten Kugelsternhaufen im Messier-Katalog. Im Sternbild Wassermann gelegen, erscheint er im kleinen Teleskop nur als schwacher Lichtfleck.
Wo steht M72 am Himmel?
M72 steht im Sternbild Wassermann. Am besten gelingt die Beobachtung im Herbst, wenn das Sternbild am Abend günstig über dem Horizont steht (September bis November). Als Nachbarn im Sternbild Wassermann stehen M2 und M73 im Katalog.
So siehst du M72
M72 (9,4 mag) gehört in die Teleskopklasse; ohne Fernrohr bleibt es unsichtbar. Merkregel für die Magnitudenskala: Je größer die Zahl, desto schwächer das Objekt; etwa 6 mag sind die Grenze für das bloße Auge, etwa 9 mag die fürs Fernglas.
Wie weit ist M72 entfernt?
M72 ist rund 50.000 Lichtjahre entfernt. Bis zu Proxima Centauri, unserem nächsten Nachbarstern, sind es gut 4 Lichtjahre; M72 liegt also etwa 12.000-mal so weit weg. Jedes Photon, das von M72 in dein Auge oder auf deinen Kamerasensor fällt, war rund 50.000 Jahre auf dem Weg. Das war in der Altsteinzeit, als sich der moderne Mensch über die Erde ausbreitete.
M72 im Messier-Katalog
Die Nummer 72 gehört zu den Ergänzungen, mit denen Charles Messier seine Liste bis 1781 auf 103 Objekte ausbaute. Entdeckt oder zuerst beschrieben wurde es 1780 von Pierre Méchain, also vor mehr als 240 Jahren. Unter den 29 Kugelsternhaufen des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 29.
