Messier 96

Messier 96 ist eine Spiralgalaxie im Sternbild Löwe, rund 35 Millionen Lichtjahre entfernt, und die hellste Galaxie ihrer Gruppe. Die Schwerkraft ihrer Nachbarn hat zu ungleich verteiltem Gas, asymmetrischen Spiralarmen und einem außermittigen Kern geführt.

Wo steht M96 am Himmel?

M96 steht im Sternbild Löwe. Am besten gelingt die Beobachtung im Frühling, wenn das Sternbild am Abend günstig über dem Horizont steht (März bis Mai). Insgesamt sind im Sternbild Löwe 5 Objekte katalogisiert, neben M96 etwa M65 und M66.

So siehst du M96

M96 (9,2 mag) gehört in die Teleskopklasse; ohne Fernrohr bleibt es unsichtbar. Bei ausgedehnten Objekten wie Galaxien verteilt sich das Licht auf eine größere Fläche. Sie wirken schwächer, als die Magnitudenangabe vermuten lässt, deshalb zählt ein dunkler Standort hier besonders. Als Faustregel reicht unter dunklem Himmel bis etwa 6 mag das bloße Auge, bis etwa 9 mag ein Fernglas; schwächere Objekte brauchen ein Teleskop.

Wie weit ist M96 entfernt?

Die Strecke bis M96 beträgt rund 35 Millionen Lichtjahre. Das entspricht dem 350-Fachen des Milchstraßen-Durchmessers von rund 100.000 Lichtjahren. Ein Lichtjahr ist die Strecke, die das Licht in einem Jahr zurücklegt. Du siehst M96 deshalb so, wie es vor rund 35 Millionen Jahren aussah. Das war im Eozän.

M96 im Messier-Katalog

Die Nummer 96 gehört zu den Ergänzungen, mit denen Charles Messier seine Liste bis 1781 auf 103 Objekte ausbaute. Entdeckt oder zuerst beschrieben wurde es 1781 von Pierre Méchain, also vor mehr als 240 Jahren. Unter den 20 Spiralgalaxien des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 12.

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Galaxie , Milchstraße und Lichtjahr