Andromeda-Galaxie

Die Andromeda-Galaxie (M31) ist mit 2,5 Millionen Lichtjahren Entfernung die nächste große Spiralgalaxie und das am weitesten entfernte Objekt, das mit bloßem Auge sichtbar ist. Sie enthält etwa eine Billion Sterne und ähnelt in Größe und Struktur unserer Milchstraße.

Andromeda und die Milchstraße nähern sich einander mit etwa 110 Kilometern pro Sekunde. In 3 bis 4 Milliarden Jahren werden die beiden Galaxien kollidieren und über Hunderte Millionen Jahre zu einer neuen Galaxie verschmelzen, die Astronomen bereits 'Milkomeda' getauft haben. Neuere Simulationen (2024) deuten allerdings darauf hin, dass die Wahrscheinlichkeit einer direkten Kollision geringer sein könnte als bisher angenommen.

Alastair Reynolds nutzt die bevorstehende Galaxienkollision in seiner Revelation-Space-Serie als kosmische Uhr, die das Handeln der Inhibitoren motiviert. Brandon Q. Morris beschreibt in Andromeda: The Encounter eine Zivilisation, die sich auf den Weg zur Nachbargalaxie macht. In Star Trek liegt Andromeda jenseits der erforschten Gebiete, wird aber in der Original-Serie als Herkunftsort der Kelvaner erwähnt.

Für die Science Fiction ist Andromeda die erste Stufe nach dem intergalaktischen Sprung: nah genug, um erreichbar zu erscheinen, fern genug, um eine völlig andere Welt darzustellen.