Asteroidengürtel

Der Asteroidengürtel ist eine Region zwischen Mars und Jupiter (2,2 bis 3,2 AU), in der sich Millionen von Gesteinsbrocken befinden. Die Gesamtmasse aller Asteroiden im Gürtel beträgt nur etwa 4 % der Mondmasse — weit weniger, als Science-Fiction-Darstellungen vermuten lassen. Ein Raumschiff könnte den Gürtel durchqueren, ohne einem einzigen Asteroiden nahe zu kommen. Die Abstände sind riesig.

Dennoch ist der Gürtel in der Science Fiction einer der wichtigsten Schauplätze. James S.A. Coreys The Expanse macht die 'Belter' zu einer eigenen Kultur mit Dialekt, Physiologie (an Schwerelosigkeit angepasste Körper) und politischem Bewusstsein. Der Asteroidengürtel als Bergbau-Frontier ist ein Standardmotiv: Larry Niven, Isaac Asimov und Ben Bova beschreiben Asteroidenminen als Goldgräber-Gesellschaften im Weltraum.

Der größte Körper im Gürtel ist der Zwergplanet Ceres (knapp 1.000 km). Andere bekannte Objekte sind Vesta (530 km), Pallas (512 km) und Hygiea (430 km). NASAs Dawn-Mission besuchte Vesta und Ceres und enthüllte überraschend vielfältige Welten.

Für die reale Raumfahrt ist Asteroid Mining ein ernsthaftes Konzept: Seltene Erden, Platin und Wasser auf Asteroiden könnten zukünftige Raumfahrt-Infrastruktur versorgen. Unternehmen wie Planetary Resources und Deep Space Industries verfolgten solche Pläne.