Determinismus

Der Determinismus besagt, dass der Zustand des Universums zu einem bestimmten Zeitpunkt zusammen mit den Naturgesetzen den Zustand zu jedem anderen Zeitpunkt eindeutig festlegt. Wenn man die Position und den Impuls jedes Teilchens im Universum kennte, könnte man Vergangenheit und Zukunft vollständig berechnen. Pierre-Simon Laplace formulierte diese Idee 1814 in ihrem radikalsten Ausdruck (Laplacescher Dämon).

Der klassische (Newtonsche) Determinismus wurde durch die Quantenmechanik in Frage gestellt. Die Kopenhagener Deutung postuliert echten, irreduziblen Zufall auf Quantenebene: Ob ein radioaktives Atom in der nächsten Sekunde zerfällt, ist prinzipiell nicht vorhersagbar. Allerdings stellen deterministische Interpretationen wie die Pilotwellentheorie (de Broglie, Bohm) und die Viele-Welten-Interpretation (Everett) den Determinismus auf Quantenebene wieder her, auf Kosten anderer Annahmen.

Für die Frage des freien Willens ist der Determinismus zentral: Wenn alle Gehirnprozesse durch vorhergehende physikalische Zustände determiniert sind, kann es dann echte Entscheidungsfreiheit geben? Kompatibilisten (Daniel Dennett, Harry Frankfurt) argumentieren, dass freier Wille und Determinismus vereinbar sind: Frei zu sein bedeutet, nach eigenen Wünschen handeln zu können, nicht, von Kausalität befreit zu sein.

In der Science-Fiction wird Determinismus in Ted Chiangs Geschichte deines Lebens (Story of Your Life, 1998, verfilmt als Arrival 2016) brillant behandelt: Die Protagonistin lernt eine Aliensprache, die ihr ermöglicht, die Zukunft zu sehen, aber nicht zu ändern. Die Geschichte stellt die Frage, ob Wissen um die determinierte Zukunft das Erleben der Gegenwart verändert. Die TV-Serie Devs (2020) von Alex Garland dreht sich um einen Quantencomputer, der den Determinismus beweist und die Zukunft exakt berechnet.