Panpsychismus

Der Panpsychismus behauptet, dass Bewusstsein oder zumindest proto-bewusste Eigenschaften in der gesamten Materie angelegt sind. Nicht nur Gehirne, sondern auch Atome, Steine und Sterne besitzen demnach eine rudimentäre Form innerer Erfahrung. Das klingt zunächst absurd, ist aber eine der ältesten und in den letzten Jahren wieder ernsthaft diskutierten Positionen in der Philosophie des Geistes.

Die Motivation kommt aus dem Hard Problem: Wenn physikalische Prozesse allein Bewusstsein nicht erklären können, muss Bewusstsein entweder eine zusätzliche, nicht-physikalische Eigenschaft sein (Dualismus) oder es muss bereits in der fundamentalen Struktur der Materie angelegt sein (Panpsychismus). Letzteres vermeidet den Dualismus, indem es Bewusstsein als weitere Grundeigenschaft der Natur neben Masse, Ladung und Spin betrachtet.

Der Philosoph Philip Goff (Durham University) ist ein prominenter zeitgenössischer Vertreter. Er argumentiert, dass die Physik nur die mathematische Struktur der Materie beschreibt (wie sich Dinge verhalten), aber nichts über deren intrinsische Natur sagt (was Dinge sind). Bewusstsein könnte diese intrinsische Natur sein.

Das größte Problem des Panpsychismus ist das Kombinationsproblem: Wie setzen sich die proto-bewussten Eigenschaften einzelner Teilchen zu dem komplexen, einheitlichen Bewusstsein zusammen, das ein Mensch erlebt? Warum fühlt sich das Bewusstsein meines Gehirns wie ein einziges Erleben an und nicht wie Milliarden winziger Erlebnisse?

Die Integrated Information Theory (IIT) von Giulio Tononi hat panpsychistische Implikationen: Wenn Bewusstsein integrierte Information ist, hat jedes System mit integrierter Information (auch ein Thermostat) ein Quantum an Bewusstsein. Tononi akzeptiert diese Konsequenz.

In der Science-Fiction wird der Panpsychismus selten explizit, aber implizit oft aufgegriffen: Olaf Stapledons Star Maker (1937) beschreibt ein Universum, in dem Sterne, Galaxien und schließlich der gesamte Kosmos Bewusstsein erlangen.