Flash Gordon

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus dem Flash-Gordon-Franchise.

Flash Gordon ist eine Science-Fiction-Figur, die 1934 vom Zeichner Alex Raymond geschaffen wurde. Der Comicstrip erschien zunächst als Sonntagsseite und entwickelte sich rasch zu einem der populärsten Abenteuercomics seiner Zeit. Als tägliche Variante lief der Strip von 1934 bis 1992, die Sonntagsausgabe sogar bis 2003. Damit zählt Flash Gordon zu den langlebigsten Helden der amerikanischen Comicgeschichte und steht stellvertretend für die Pulp-Ära der Zwischenkriegszeit, in der bunte Heldenfiguren das Publikum in ferne Welten entführten.

Die Grundkonstellation ist denkbar einfach und gerade deshalb wirkungsvoll. Der Sportler Flash Gordon, die Wissenschaftlertochter Dale Arden und der Forscher Dr. Hans Zarkov reisen mit einer Rakete zum fernen Planeten Mongo, der von dem despotischen Herrscher Ming dem Grausamen beherrscht wird. Dort durchstreifen sie exotische Reiche, treffen geflügelte Krieger, Höhlenmenschen und untergetauchte Königreiche und kämpfen gegen Mings Schreckensherrschaft. Diese episodische Struktur voller Cliffhanger machte den Stoff ideal für die Kinoserials der späten 1930er Jahre, in denen Buster Crabbe den Helden verkörperte und die das Format der Fortsetzungsabenteuer prägten.

Besondere Bekanntheit erlangte die Filmadaption von 1980 unter der Regie von Mike Hodges, produziert von Dino De Laurentiis. Der Film setzte ganz bewusst auf grellen, übertriebenen Stil und ist heute ein Kultobjekt. Sam J. Jones spielte den Titelhelden, Max von Sydow gab einen genüsslich bösen Ming, und auch Brian Blessed, Timothy Dalton und Ornella Muti waren dabei. Unsterblich wurde der Film vor allem durch den Soundtrack der Band Queen mit orchestralen Ergänzungen von Howard Blake. Der Titelsong mit seinem markanten Ruf gehört zu den bekanntesten Filmthemen überhaupt.

Der Einfluss auf das Genre ist kaum zu überschätzen. Die Mischung aus Raketen, fremden Welten, edlen Helden und finsteren Tyrannen lieferte eine Vorlage, an der sich spätere Space Operas orientierten. George Lucas wollte ursprünglich selbst eine Flash-Gordon-Verfilmung drehen, scheiterte an den Rechten und schuf stattdessen Star Wars. So lebt das Erbe der Pulp-Abenteuer in jeder modernen Weltraumsaga weiter, auch wenn der Name Flash Gordon dem jüngeren Publikum kaum noch geläufig ist.