Nemesis

Die Nemesis-Hypothese entstand 1984 aus einer verblüffenden Beobachtung: Massenaussterben in der Erdgeschichte scheinen in einem Rhythmus von etwa 26 Millionen Jahren aufzutreten. Die Paläontologen David Raup und Jack Sepkoski fragten sich, ob ein astronomischer Mechanismus dahinterstecken könnte.

Die Antwort wäre Nemesis, ein schwacher roter Zwerg- oder brauner Zwergstern auf einer extrem langgestreckten Bahn um die Sonne. Alle 26 Millionen Jahre würde Nemesis durch die Oortsche Wolke pflügen, Kometenbahnen stören und einen Hagel aus Kometen ins innere Sonnensystem schleudern. Manche davon würden die Erde treffen.

Bis heute wurde Nemesis trotz systematischer Suche nie gefunden. Die WISE-Durchmusterung des gesamten Himmels im Infrarot hätte einen Stern dieser Größe in Sonnennähe aufspüren müssen. Die periodischen Massenaussterben sind statistisch umstritten, und es gibt einfachere Erklärungen für die beobachteten Muster. In der Science Fiction ist Nemesis ein beliebtes Motiv: ein unsichtbarer Todesstern, der alle Millionen Jahre Verwüstung bringt.