Sleeper Ship

Ein Sleeper Ship ist ein Raumschiff für interstellare Reisen, bei dem die Besatzung während des Flugs in Kryoschlaf (Kälteschlaf, suspended animation) versetzt wird. Da konventionelle Antriebe Jahrzehnte bis Jahrhunderte für interstellare Distanzen brauchen, umgeht das Sleeper Ship das Problem der Reisedauer, indem die Passagiere biologisch pausiert werden.

Das Konzept unterscheidet sich vom Generationenschiff, bei dem aufeinanderfolgende Generationen an Bord leben und sterben. Beim Sleeper Ship sind es dieselben Menschen, die losgeflogen sind, die auch ankommen. Allerdings altern ihre Angehörigen auf der Erde weiter, was zu emotionalen Verwerfungen führt.

Alastair Reynolds nutzt Sleeper Ships in seiner Revelation-Space-Serie als Standardtransportmittel. Die Filme Alien und Passengers zeigen, was passiert, wenn die Kryotechnik versagt. In Interstellar wird Kryoschlaf mit relativistischer Zeitdilatation kombiniert.

Die reale Forschung an Torpor-Induktion (kontrolliertem Winterschlaf) macht langsame Fortschritte. Die NASA hat Studien zu therapeutischer Hypothermie für Marsreisen durchgeführt. Echte Kryonik, also das Einfrieren und Wiederbeleben von Menschen, bleibt aber weit jenseits des aktuell Machbaren.