Stellar Lifting

Stellar Lifting ist ein Konzept der theoretischen Astrotechnik, bei dem einer Zivilisation Technologien zur Verfügung stehen, um gezielt Materie von der Oberfläche eines Sterns abzuziehen. Sterne bestehen überwiegend aus Wasserstoff und Helium, enthalten aber auch schwerere Elemente in enormen Mengen. Selbst wenn Metalle nur einen winzigen Bruchteil der Sonnenmasse ausmachen, übersteigt diese Menge den gesamten Metallgehalt aller Planeten des Sonnensystems um ein Vielfaches.

Es gibt mehrere theoretisch denkbare Methoden. Eine Variante nutzt starke Magnetfelder, um ionisiertes Plasma aus der Korona des Sterns abzulenken und aufzufangen. Eine andere setzt auf thermische Manipulation: Durch gezieltes Beschatten eines Bereichs der Sternoberfläche könnte man lokale Konvektionsströme erzeugen, die Material nach oben treiben. David Criswell schlug 1985 vor, mit Teilchenstrahlen auf die Sonnenoberfläche zu schießen, um Materie-Jets zu erzeugen.

Der praktische Nutzen wäre vielfältig: Neben dem Zugang zu praktisch unbegrenzten Rohstoffen könnte man durch das Entfernen von Masse die Kernfusionsrate verlangsamen und damit die Lebensdauer des Sterns erheblich verlängern. Ein Stern mit geringerer Masse fusioniert langsamer und leuchtet schwächer, existiert aber deutlich länger. Für eine Zivilisation, die langfristig plant, wäre dies eine fundamentale Überlebensstrategie.

Der Informatiker Robert Bradbury verband die Idee in seinen Arbeiten zum Matrioshka Brain, einem theoretischen Rechner-Megastruktur-Konzept aus verschachtelten Dyson-Sphären, mit dem Bedarf fortgeschrittener Zivilisationen an Rechenleistung. Wer den gesamten Energieausstoß eines Sterns zum Rechnen nutzen will, muss zunächst dessen Rohstoffe gewinnen und seine Lebensdauer verwalten. Stellar Lifting wäre dafür eine notwendige Vorstufe.

In der Science-Fiction verwendet Charles Stross in Accelerando das Konzept beim Rückbau des Sonnensystems. Das gemeinschaftlich betriebene Worldbuilding-Projekt Orion's Arm beschreibt verschiedene Methoden in technischem Detail und macht Stellar Lifting zu einem festen Bestandteil seiner fernen Zukunftsgeschichte.

Stellar Lifting steht exemplarisch für die Frage, ob Zivilisationen irgendwann die Grenze zwischen Technologie und Kosmologie überschreiten werden, ob also Sterne selbst zu Rohstoffen und Werkzeugen werden, sobald eine Zivilisation die dafür nötige Energie beherrscht.