Uplifting

Uplifting (Erhebung) beschreibt den Prozess, durch den eine technologisch und intellektuell überlegene Spezies einer weniger entwickelten Spezies zu Selbstbewusstsein, Intelligenz und schließlich Zivilisationsfähigkeit verhilft. Das Konzept wurde maßgeblich von David Brins Uplift-Saga geprägt, die ab 1980 mit Sundiver begann.

In Brins Universum ist Uplifting eine galaktische Norm. Nahezu jede intelligente Spezies wurde von einer Patron-Spezies erhoben. Die Patrone tragen Verantwortung für ihre Schützlinge, erwarten aber auch Dienstbarkeit und Dankbarkeit. Es ist ein kosmisches Feudalsystem. Die Menschheit ist eine Anomalie: Sie scheint sich selbst erhoben zu haben (oder ihr Patron ist unbekannt), was sie zum Außenseiter in der galaktischen Gemeinschaft macht.

Die Uplift-Bücher gehören zu den meistausgezeichneten Werken der Space Opera. Startide Rising (1983) gewann 1984 sowohl den Hugo als auch den Nebula Award für den besten Roman, The Uplift War (1987) wiederholte den Hugo-Erfolg 1988. Brin nutzt das Konzept, um über Kolonialismus, Patronage, Emanzipation und die Verantwortung von Macht nachzudenken. Die Menschen haben ihrerseits Delfine und Schimpansen teilweise erhoben, was neue ethische Fragen aufwirft.

Ein thematischer Gegenpol findet sich in Pierre Boulles Roman Der Planet der Affen (1963) und seinen Verfilmungen: Dort erheben sich Affen durch außer Kontrolle geratene Experimente zur beherrschenden Spezies, ganz ohne wohlwollende Patronage, und die Menschheit erlebt den Rollentausch als Katastrophe. Uplifting und sein Scheitern sind zwei Seiten derselben Frage, wer es verdient, geformt zu werden, und wer das Recht hat, zu formen.

Außerhalb von Brins Werk taucht Uplifting in verschiedenen Formen auf. In 2001: A Space Odyssey erheben die Monolithen-Erbauer die Vormenschen zu Werkzeugnutzern. In Star Trek lässt sich die Erste Direktive als eine Art Anti-Uplifting-Regel lesen, die genau die Einmischung verbietet, die Brins Patrone praktizieren. Die Vorlonen und Schatten in Babylon 5 verfolgen gegensätzliche Formen des Uplifting.

Das Konzept berührt reale Debatten über Tierrechte und Tierintelligenz. Forschungen an Delfinsprache, Primaten-Kognition und Rabenvögel-Intelligenz zeigen, dass die Grenzen zwischen menschlicher und tierischer Kognition fließender sind als lange angenommen. Uplifting stellt die Frage: Wenn wir könnten, sollten wir?