Spindel-Galaxie

Messier 102 wird meist mit der linsenförmigen Galaxie NGC 5866 im Sternbild Drache gleichgesetzt, rund 44 Millionen Lichtjahre entfernt. Sie erscheint fast genau von der Kante, mit einem scharfen, dunklen Staubband quer durch die Scheibe. Die Identität des Objekts war historisch umstritten, da Méchain seine Entdeckung später als Doppelbeobachtung von M101 widerrief.

Wo steht M102 am Himmel?

Das Sternbild Drache gehört zum Sommerhimmel. In den Monaten Juni bis August steht es abends gut für die Beobachtung von M102. Von Deutschland aus sinkt das Objekt kaum oder gar nicht unter den Horizont, du kannst es also zu jeder Jahreszeit suchen. Im Sternbild Drache hat Messier kein weiteres Objekt aufgenommen, M102 steht dort allein im Katalog.

So siehst du M102

M102 (9,9 mag) gehört in die Teleskopklasse; ohne Fernrohr bleibt es unsichtbar. Bei ausgedehnten Objekten wie Galaxien verteilt sich das Licht auf eine größere Fläche. Sie wirken schwächer, als die Magnitudenangabe vermuten lässt, deshalb zählt ein dunkler Standort hier besonders. Zur Einordnung: Bis rund 6 mag zeigt sich ein Objekt unter dunklem Himmel ohne Optik, bis rund 9 mag im Fernglas, danach nur noch im Teleskop.

Wie weit ist M102 entfernt?

Die Strecke bis M102 beträgt rund 44 Millionen Lichtjahre. Das entspricht dem 440-Fachen des Milchstraßen-Durchmessers von rund 100.000 Lichtjahren. Das Licht, das du heute siehst, ist seit rund 44 Millionen Jahren unterwegs. Das war im Eozän.

M102 im Messier-Katalog

Die Nummer 102 gehört zu den Ergänzungen, mit denen Charles Messier seine Liste bis 1781 auf 103 Objekte ausbaute. Entdeckt oder zuerst beschrieben wurde es 1781 von Pierre Méchain, also vor mehr als 240 Jahren. Unter den 4 linsenförmigen Galaxien des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 2.

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Galaxie , Milchstraße und Lichtjahr