Messier 103

Messier 103 ist ein offener Sternhaufen im Sternbild Kassiopeia, etwa 8.500 Lichtjahre entfernt. Er war eines der letzten Objekte, die Pierre Méchain 1781 beisteuerte und das ohne Prüfung in Messiers Katalog aufgenommen wurde. Der Haufen lässt sich schon mit einem kleinen Fernrohr auflösen.

Wo steht M103 am Himmel?

Du suchst M103 im Sternbild Kassiopeia. Als Beobachtungszeit bietet sich der Herbst an, ungefähr September bis November. Von Mitteleuropa aus bleibt M103 fast das ganze Jahr über am Himmel, nur die Uhrzeit entscheidet über die Höhe. Im selben Sternbild liegt noch M52.

So siehst du M103

Mit 7,4 mag ist M103 für das bloße Auge zu schwach, aber ein Fernglas zeigt es ohne Mühe. Ein kleines Teleskop löst mehr Einzelheiten auf.

Wie weit ist M103 entfernt?

M103 ist rund 8.500 Lichtjahre entfernt. Das ist etwa 2.000-mal so weit wie unser nächster Nachbarstern Proxima Centauri mit gut 4 Lichtjahren. Ein Lichtjahr ist die Strecke, die das Licht in einem Jahr zurücklegt. Du siehst M103 deshalb so, wie es vor rund 8.500 Jahren aussah. Das war in der frühen Jungsteinzeit, als die ersten Menschen Ackerbau betrieben.

M103 im Messier-Katalog

M103 kam in einer der späteren Erweiterungen dazu; Messiers Liste wuchs bis 1781 auf 103 Einträge. Gedacht war sie als Sammlung kometenähnlicher Flecken, die man nicht mit echten Kometen verwechseln sollte. Als Erster dokumentiert hat es Pierre Méchain (1781); die Katalognummer trägt es, weil Charles Messier es in seine Liste aufnahm. Nach Gesamthelligkeit sortiert liegt M103 auf Platz 44 von 110. Unter den 26 offenen Sternhaufen des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 23.

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Offener Sternhaufen und Lichtjahr