Messier 52

Messier 52 ist ein heller, dichter offener Sternhaufen im nördlichen Sternbild Kassiopeia. Die Entfernung ist wegen der Lichtschwächung durch interstellaren Staub nur ungenau auf etwa 4.600 Lichtjahre bestimmt. Mit 6,9 mag und rund 190 Mitgliedern lässt er sich gut mit einem Fernglas beobachten.

Wo steht M52 am Himmel?

M52 steht im Sternbild Kassiopeia. Am besten gelingt die Beobachtung im Herbst, wenn das Sternbild am Abend günstig über dem Horizont steht (September bis November). Von Deutschland aus sinkt das Objekt kaum oder gar nicht unter den Horizont, du kannst es also zu jeder Jahreszeit suchen. Als Nachbar im Sternbild Kassiopeia steht M103 im Katalog.

So siehst du M52

M52 (6,9 mag) liegt im Fernglasbereich und lässt sich mit einem handelsüblichen Fernglas finden. Merkregel für die Magnitudenskala: Je größer die Zahl, desto schwächer das Objekt; etwa 6 mag sind die Grenze für das bloße Auge, etwa 9 mag die fürs Fernglas.

Wie weit ist M52 entfernt?

Rund 4.600 Lichtjahre liegen zwischen uns und M52. Zum nächsten Nachbarstern Proxima Centauri sind es gut 4 Lichtjahre, M52 steht also etwa 1.100-mal weiter draußen. Ein Lichtjahr ist die Strecke, die das Licht in einem Jahr zurücklegt. Du siehst M52 deshalb so, wie es vor rund 4.600 Jahren aussah. Das war in der Jungsteinzeit, als in Mesopotamien die ersten Städte entstanden. Die Entfernungsangabe gilt als unsicher, weil Staub das Licht abschwächt und Messungen deshalb auseinanderliegen.

M52 im Messier-Katalog

Die Nummer 52 gehört zu den Ergänzungen, mit denen Charles Messier seine Liste bis 1781 auf 103 Objekte ausbaute. Charles Messier selbst notierte das Objekt im Jahr 1774, also vor mehr als 250 Jahren. Unter den 26 offenen Sternhaufen des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 20.

Im Lexikon nachschlagen

Offener Sternhaufen und Lichtjahr