Messier 53
Bild: ESA/Hubble & NASA
Messier 53 ist ein Kugelsternhaufen im Sternbild Haar der Berenike und mit rund 58.000 Lichtjahren Entfernung einer der entferntesten des Milchstraßensystems. Er hat eine Helligkeit von 7,6 mag und fällt durch eine ungewöhnlich große Zahl sogenannter Blue Stragglers auf, jung erscheinende Sterne in einem alten Haufen.
Wo steht M53 am Himmel?
Das Sternbild Haar der Berenike gehört zum Frühlingshimmel. In den Monaten März bis Mai steht es abends gut für die Beobachtung von M53. Das Sternbild Haar der Berenike ist im Katalog stark vertreten: Neben M53 sind dort 7 weitere Objekte verzeichnet, darunter M64 und M85.
So siehst du M53
Mit 7,6 mag ist M53 für das bloße Auge zu schwach, aber ein Fernglas zeigt es ohne Mühe. Ein kleines Teleskop löst mehr Einzelheiten auf.
Wie weit ist M53 entfernt?
Rund 58.000 Lichtjahre trennen uns von M53. Die Milchstraße misst etwa 100.000 Lichtjahre im Durchmesser, die Entfernung zu M53 beträgt etwa 60 Prozent davon. Ein Lichtjahr ist die Strecke, die das Licht in einem Jahr zurücklegt. Du siehst M53 deshalb so, wie es vor rund 58.000 Jahren aussah. Das war in der Altsteinzeit, als sich der moderne Mensch über die Erde ausbreitete.
M53 im Messier-Katalog
M53 kam in einer der späteren Erweiterungen dazu; Messiers Liste wuchs bis 1781 auf 103 Einträge. Gedacht war sie als Sammlung kometenähnlicher Flecken, die man nicht mit echten Kometen verwechseln sollte. Als Erster dokumentiert hat es Johann Elert Bode (1775); die Katalognummer trägt es, weil Charles Messier es in seine Liste aufnahm. Nach Gesamthelligkeit sortiert liegt M53 auf Platz 49 von 110. Unter den 29 Kugelsternhaufen des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 13.
