Black-Eye-Galaxie

Ein markantes dunkles Staubband vor dem hellen Kern brachte M64 die Namen Black-Eye-, Evil-Eye- oder Dornröschen-Galaxie ein. Das Gas in den äußeren Regionen rotiert entgegengesetzt zu dem im inneren Bereich. Astronomen führen dies auf das Verschlucken einer Begleitgalaxie zurück.

Wo steht M64 am Himmel?

M64 steht im Sternbild Haar der Berenike. Am besten gelingt die Beobachtung im Frühling, wenn das Sternbild am Abend günstig über dem Horizont steht (März bis Mai). Das Sternbild Haar der Berenike ist im Katalog stark vertreten: Neben M64 sind dort 7 weitere Objekte verzeichnet, darunter M53 und M85.

So siehst du M64

M64 erreicht 8,5 mag und liegt damit am oberen Rand dessen, was ein Fernglas zeigt. Ein Teleskop ist die bessere Wahl. Die Magnitude gilt für das gesamte Objekt. Weil Galaxien flächig sind, erscheinen sie im Okular blasser als ein Stern gleicher Helligkeit; Stadtlicht und Mondschein schlucken viel.

Wie weit ist M64 entfernt?

M64 steht rund 17 Millionen Lichtjahre entfernt, weit jenseits unserer Lokalen Gruppe. Man könnte etwa 170 Milchstraßen hintereinander legen, bis man diese Strecke erreicht. Jedes Photon, das von M64 in dein Auge oder auf deinen Kamerasensor fällt, war rund 17 Millionen Jahre auf dem Weg. Das war im Miozän, lange vor dem Auftauchen der Gattung Homo.

M64 im Messier-Katalog

M64 kam in einer der späteren Erweiterungen dazu; Messiers Liste wuchs bis 1781 auf 103 Einträge. Gedacht war sie als Sammlung kometenähnlicher Flecken, die man nicht mit echten Kometen verwechseln sollte. Als Erster dokumentiert hat es Edward Pigott (1779); die Katalognummer trägt es, weil Charles Messier es in seine Liste aufnahm. Nach Gesamthelligkeit sortiert liegt M64 auf Platz 73 von 110. Unter den 20 Spiralgalaxien des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 10.

Im Lexikon nachschlagen

Galaxie , Milchstraße und Lichtjahr