Coma-Pinwheel

Messier 99 ist eine Grand-Design-Spiralgalaxie im Sternbild Haar der Berenike, etwa 55 Millionen Lichtjahre entfernt. Sie zeigt lange, klar ausgeprägte Spiralarme und gehört zum Virgo-Galaxienhaufen. Pierre Méchain entdeckte sie 1781.

Wo steht M99 am Himmel?

Das Sternbild Haar der Berenike gehört zum Frühlingshimmel. In den Monaten März bis Mai steht es abends gut für die Beobachtung von M99. Das Sternbild Haar der Berenike ist im Katalog stark vertreten: Neben M99 sind dort 7 weitere Objekte verzeichnet, darunter M53 und M64.

So siehst du M99

Mit 9,9 mag liegt M99 oberhalb der Fernglasgrenze von etwa 9 mag. Du brauchst ein Teleskop und einen dunklen Himmel. Die Magnitude gilt für das gesamte Objekt. Weil Galaxien flächig sind, erscheinen sie im Okular blasser als ein Stern gleicher Helligkeit; Stadtlicht und Mondschein schlucken viel.

Wie weit ist M99 entfernt?

M99 steht rund 55 Millionen Lichtjahre entfernt, weit jenseits unserer Lokalen Gruppe. Man könnte etwa 550 Milchstraßen hintereinander legen, bis man diese Strecke erreicht. Jedes Photon, das von M99 in dein Auge oder auf deinen Kamerasensor fällt, war rund 55 Millionen Jahre auf dem Weg. Das war im Eozän.

M99 im Messier-Katalog

M99 kam in einer der späteren Erweiterungen dazu; Messiers Liste wuchs bis 1781 auf 103 Einträge. Gedacht war sie als Sammlung kometenähnlicher Flecken, die man nicht mit echten Kometen verwechseln sollte. Als Erster dokumentiert hat es Pierre Méchain (1781); die Katalognummer trägt es, weil Charles Messier es in seine Liste aufnahm. Nach Gesamthelligkeit sortiert liegt M99 auf Platz 98 von 110. Unter den 20 Spiralgalaxien des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 16.

Im Lexikon nachschlagen

Galaxie , Galaxienhaufen , Milchstraße und Lichtjahr