Messier 88

M88 ist eine aktive Spiralgalaxie im Virgo-Haufen, rund 63 Millionen Lichtjahre entfernt im Haar der Berenike. In ihrem Kern sitzt ein supermassereiches Schwarzes Loch von etwa 100 Millionen Sonnenmassen. Auf ihrer Reise zum Haufenzentrum verliert sie durch Staudruck Gas, das Hubble als verdichtete Vorderkante zeigt.

Wo steht M88 am Himmel?

M88 steht im Sternbild Haar der Berenike. Am besten gelingt die Beobachtung im Frühling, wenn das Sternbild am Abend günstig über dem Horizont steht (März bis Mai). Das Sternbild Haar der Berenike ist im Katalog stark vertreten: Neben M88 sind dort 7 weitere Objekte verzeichnet, darunter M53 und M64.

So siehst du M88

Mit 10,4 mag gehört M88 zu den lichtschwächsten Objekten des Katalogs. Es zeigt sich nur im Teleskop und bei wirklich dunklem Himmel. Die Magnitude gilt für das gesamte Objekt. Weil Galaxien flächig sind, erscheinen sie im Okular blasser als ein Stern gleicher Helligkeit; Stadtlicht und Mondschein schlucken viel.

Wie weit ist M88 entfernt?

M88 steht rund 63 Millionen Lichtjahre entfernt, weit jenseits unserer Lokalen Gruppe. Man könnte etwa 630 Milchstraßen hintereinander legen, bis man diese Strecke erreicht. Jedes Photon, das von M88 in dein Auge oder auf deinen Kamerasensor fällt, war rund 63 Millionen Jahre auf dem Weg. Das war im Paläozän, kurz nach dem Aussterben der Dinosaurier.

M88 im Messier-Katalog

M88 kam in einer der späteren Erweiterungen dazu; Messiers Liste wuchs bis 1781 auf 103 Einträge. Gedacht war sie als Sammlung kometenähnlicher Flecken, die man nicht mit echten Kometen verwechseln sollte. Die Katalogisierung geht auf Messier selbst zurück, die Aufzeichnung stammt von 1781. Unter den 20 Spiralgalaxien des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 20. Bei der Entfernung zählt es zu den zehn am weitesten entfernten Objekten im Katalog.

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Galaxie , Galaxienhaufen , Schwarzes Loch , Hubble-Teleskop , Milchstraße und Lichtjahr