Seestern-Haufen

Messier 38, auch Seestern-Haufen genannt, ist ein offener Sternhaufen im Sternbild Fuhrmann in rund 4.200 Lichtjahren Entfernung. Er enthält über 100 Sterne, deren hellste ein gelber Riese ist, und ist etwa 220 Millionen Jahre alt. Die hellsten Sterne bilden ein Muster, das an den griechischen Buchstaben Pi erinnert.

Wo steht M38 am Himmel?

Das Sternbild Fuhrmann gehört zum Winterhimmel. In den Monaten Dezember bis Februar steht es abends gut für die Beobachtung von M38. Als Nachbarn im Sternbild Fuhrmann stehen M36 und M37 im Katalog.

So siehst du M38

M38 (7,4 mag) liegt im Fernglasbereich und lässt sich mit einem handelsüblichen Fernglas finden. Merkregel für die Magnitudenskala: Je größer die Zahl, desto schwächer das Objekt; etwa 6 mag sind die Grenze für das bloße Auge, etwa 9 mag die fürs Fernglas.

Wie weit ist M38 entfernt?

Rund 4.200 Lichtjahre liegen zwischen uns und M38. Zum nächsten Nachbarstern Proxima Centauri sind es gut 4 Lichtjahre, M38 steht also etwa 990-mal weiter draußen. Das Licht, das du heute siehst, ist seit rund 4.200 Jahren unterwegs. Das war in der Bronzezeit.

M38 im Messier-Katalog

Zu Messiers ersten Einträgen (M1 bis M45) gehört M38. Der Kometenjäger hielt fest, was ihm bei der Suche als Fehlalarm in den Weg kam. Entdeckt oder zuerst beschrieben wurde es vor 1654 von Giovanni Battista Hodierna, also vor mehr als 370 Jahren. Unter den 26 offenen Sternhaufen des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 23.

Im Lexikon nachschlagen

Offener Sternhaufen und Lichtjahr