Pinwheel Cluster
Bild: REU program/NOIRLab/NSF/AURA (CC BY 4.0) / Wikimedia Commons
Messier 36 ist ein offener Sternhaufen im Sternbild Fuhrmann, rund 4.100 Lichtjahre entfernt. Mit etwa 25 Millionen Jahren ist er relativ jung und enthält keine Roten Riesen. Hodierna entdeckte ihn vor 1654, Charles Messier katalogisierte ihn 1764.
Wo steht M36 am Himmel?
M36 steht im Sternbild Fuhrmann. Am besten gelingt die Beobachtung im Winter, wenn das Sternbild am Abend günstig über dem Horizont steht (Dezember bis Februar). Als Nachbarn im Sternbild Fuhrmann stehen M37 und M38 im Katalog.
So siehst du M36
Mit 6,3 mag ist M36 ein Grenzfall: Das Fernglas ist die verlässliche Wahl, das bloße Auge braucht schon erstklassige Bedingungen. Merkregel für die Magnitudenskala: Je größer die Zahl, desto schwächer das Objekt; etwa 6 mag sind die Grenze für das bloße Auge, etwa 9 mag die fürs Fernglas.
Wie weit ist M36 entfernt?
Rund 4.100 Lichtjahre liegen zwischen uns und M36. Zum nächsten Nachbarstern Proxima Centauri sind es gut 4 Lichtjahre, M36 steht also etwa 960-mal weiter draußen. Ein Lichtjahr ist die Strecke, die das Licht in einem Jahr zurücklegt. Du siehst M36 deshalb so, wie es vor rund 4.100 Jahren aussah. Das war in der Bronzezeit.
M36 im Messier-Katalog
Zu Messiers ersten Einträgen (M1 bis M45) gehört M36. Der Kometenjäger hielt fest, was ihm bei der Suche als Fehlalarm in den Weg kam. Entdeckt oder zuerst beschrieben wurde es vor 1654 von Giovanni Battista Hodierna, also vor mehr als 370 Jahren. Unter den 26 offenen Sternhaufen des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 17.
