Messier 59

M59 ist eine der größten elliptischen Galaxien im Virgo-Haufen und beherbergt rund 2.200 Kugelsternhaufen. In ihrem Zentrum sitzt ein Schwarzes Loch von etwa 270 Millionen Sonnenmassen. Der innere Kernbereich rotiert entgegengesetzt zum Rest der Galaxie.

Wo steht M59 am Himmel?

M59 steht im Sternbild Jungfrau. Am besten gelingt die Beobachtung im Frühling, wenn das Sternbild am Abend günstig über dem Horizont steht (März bis Mai). Das Sternbild Jungfrau ist im Katalog stark vertreten: Neben M59 sind dort 10 weitere Objekte verzeichnet, darunter M49 und M58.

So siehst du M59

Mit 9,8 mag liegt M59 oberhalb der Fernglasgrenze von etwa 9 mag. Du brauchst ein Teleskop und einen dunklen Himmel. Die Magnitude gilt für das gesamte Objekt. Weil Galaxien flächig sind, erscheinen sie im Okular blasser als ein Stern gleicher Helligkeit; Stadtlicht und Mondschein schlucken viel.

Wie weit ist M59 entfernt?

M59 steht rund 60 Millionen Lichtjahre entfernt, weit jenseits unserer Lokalen Gruppe. Man könnte etwa 600 Milchstraßen hintereinander legen, bis man diese Strecke erreicht. Ein Lichtjahr ist die Strecke, die das Licht in einem Jahr zurücklegt. Du siehst M59 deshalb so, wie es vor rund 60 Millionen Jahren aussah. Das war im Paläozän, kurz nach dem Aussterben der Dinosaurier.

M59 im Messier-Katalog

M59 kam in einer der späteren Erweiterungen dazu; Messiers Liste wuchs bis 1781 auf 103 Einträge. Gedacht war sie als Sammlung kometenähnlicher Flecken, die man nicht mit echten Kometen verwechseln sollte. Als Erster dokumentiert hat es Johann Gottfried Köhler (1779); die Katalognummer trägt es, weil Charles Messier es in seine Liste aufnahm. Nach Gesamthelligkeit sortiert liegt M59 auf Platz 92 von 110. Unter den 8 elliptischen Galaxien des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 5.

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Galaxie , Galaxienhaufen , Schwarzes Loch , Kugelsternhaufen , Milchstraße und Lichtjahr