Messier 60

M60 ist die dritthellste Riesengalaxie im Virgo-Haufen und beherbergt eines der massereichsten bekannten Schwarzen Löcher mit rund 4,5 Milliarden Sonnenmassen. Am Himmel überlappt sie scheinbar mit der kleineren Spiralgalaxie NGC 4647, das Paar trägt die Bezeichnung Arp 116.

Wo steht M60 am Himmel?

M60 steht im Sternbild Jungfrau. Am besten gelingt die Beobachtung im Frühling, wenn das Sternbild am Abend günstig über dem Horizont steht (März bis Mai). Das Sternbild Jungfrau ist im Katalog stark vertreten: Neben M60 sind dort 10 weitere Objekte verzeichnet, darunter M49 und M58.

So siehst du M60

Mit 9,8 mag liegt M60 oberhalb der Fernglasgrenze von etwa 9 mag. Du brauchst ein Teleskop und einen dunklen Himmel. Die Magnitude gilt für das gesamte Objekt. Weil Galaxien flächig sind, erscheinen sie im Okular blasser als ein Stern gleicher Helligkeit; Stadtlicht und Mondschein schlucken viel.

Wie weit ist M60 entfernt?

M60 steht rund 54 Millionen Lichtjahre entfernt, weit jenseits unserer Lokalen Gruppe. Man könnte etwa 540 Milchstraßen hintereinander legen, bis man diese Strecke erreicht. Jedes Photon, das von M60 in dein Auge oder auf deinen Kamerasensor fällt, war rund 54 Millionen Jahre auf dem Weg. Das war im Eozän.

M60 im Messier-Katalog

M60 kam in einer der späteren Erweiterungen dazu; Messiers Liste wuchs bis 1781 auf 103 Einträge. Gedacht war sie als Sammlung kometenähnlicher Flecken, die man nicht mit echten Kometen verwechseln sollte. Als Erster dokumentiert hat es Johann Gottfried Köhler (1779); die Katalognummer trägt es, weil Charles Messier es in seine Liste aufnahm. Nach Gesamthelligkeit sortiert liegt M60 auf Platz 92 von 110. Unter den 8 elliptischen Galaxien des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 5.

Im Lexikon nachschlagen

Galaxie , Galaxienhaufen , Schwarzes Loch , Milchstraße und Lichtjahr