Phantom-Galaxie

Die Phantom-Galaxie ist ein Musterbeispiel einer Grand-Design-Spiralgalaxie mit zwei klar ausgeprägten, symmetrischen Spiralarmen. Wegen ihrer geringen Flächenhelligkeit gilt sie als eines der am schwersten zu beobachtenden Messier-Objekte. Ihre Arme sind von rosa leuchtenden Wasserstoffwolken durchsetzt, in denen junge Sterne entstehen.

Wo steht M74 am Himmel?

Das Sternbild Fische gehört zum Herbsthimmel. In den Monaten September bis November steht es abends gut für die Beobachtung von M74. Im Sternbild Fische hat Messier kein weiteres Objekt aufgenommen, M74 steht dort allein im Katalog.

So siehst du M74

M74 (10 mag) gehört in die Teleskopklasse; ohne Fernrohr bleibt es unsichtbar. Bei ausgedehnten Objekten wie Galaxien verteilt sich das Licht auf eine größere Fläche. Sie wirken schwächer, als die Magnitudenangabe vermuten lässt, deshalb zählt ein dunkler Standort hier besonders. Merkregel für die Magnitudenskala: Je größer die Zahl, desto schwächer das Objekt; etwa 6 mag sind die Grenze für das bloße Auge, etwa 9 mag die fürs Fernglas.

Wie weit ist M74 entfernt?

Die Strecke bis M74 beträgt rund 32 Millionen Lichtjahre. Das entspricht dem 320-Fachen des Milchstraßen-Durchmessers von rund 100.000 Lichtjahren. Jedes Photon, das von M74 in dein Auge oder auf deinen Kamerasensor fällt, war rund 32 Millionen Jahre auf dem Weg. Das war im Oligozän.

M74 im Messier-Katalog

Die Nummer 74 gehört zu den Ergänzungen, mit denen Charles Messier seine Liste bis 1781 auf 103 Objekte ausbaute. Entdeckt oder zuerst beschrieben wurde es 1780 von Pierre Méchain, also vor mehr als 240 Jahren. Unter den 20 Spiralgalaxien des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 17.

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Galaxie , Milchstraße und Lichtjahr