Biopunk

Biopunk ist das biologische Gegenstück zum Cyberpunk. Wo Cyberpunk die Fusion von Mensch und Computer erzählt, beschäftigt sich Biopunk mit Gentechnik, synthetischer Biologie, Biowaffen und der Manipulation des Lebens selbst. Die zentrale Frage lautet: Was passiert, wenn die Werkzeuge zur Veränderung des Lebens demokratisiert werden, wenn Garage-Biologen DNA hacken wie Programmierer Code?

Das Genre gewann an Relevanz, als CRISPR und andere Genediting-Technologien reale Möglichkeiten eröffneten, die zuvor reine Fiction waren. Biopunk-Erzählungen spielen oft in einer Welt, in der Konzerne genetisch modifizierte Organismen patentieren, Designer-Babys zum Luxusgut werden und biologische Kriegsführung die größte Bedrohung darstellt.

Paolo Bacigalupis The Windup Girl ist ein Paradebeispiel: Kalorienfirmen kontrollieren die Nahrungsversorgung, und eine genetisch konstruierte Frau kämpft um ihre Autonomie. Margaret Atwoods MaddAddam-Trilogie, die 2003 mit 'Oryx and Crake' begann, zeigt eine Welt, in der ein Wissenschaftler heimlich eine neue, genetisch optimierte Menschenart erschafft und zugleich eine Pandemie freisetzt, die den Großteil der ursprünglichen Menschheit auslöscht. Greg Bears Blood Music (1985) gilt als Urtext des Genres: Intelligente Zellen transformieren ihren Wirt und schließlich die gesamte Biosphäre.

Ribofunk von Paul Di Filippo und Schismatrix von Bruce Sterling sind weitere wichtige Biopunk-Werke. Im Film hat die Alien-Reihe starke Biopunk-Elemente, ebenso wie Gattaca (1997), der eine Gesellschaft zeigt, die vollständig durch genetische Determinierung definiert ist.

Wie nah Fiktion und Realität inzwischen beieinander liegen, zeigte der Fall des chinesischen Forschers He Jiankui, der 2018 verkündete, mit CRISPR die Erbanlagen zweier Zwillinge gezielt verändert zu haben, um sie gegen HIV zu immunisieren. Der Eingriff löste weltweite Empörung aus, weil er ethische Standards und geltendes Recht offen missachtete. He wurde 2019 zu drei Jahren Haft verurteilt, doch die grundsätzliche Frage, wie eine Gesellschaft mit vererbbaren Eingriffen ins menschliche Erbgut umgehen soll, blieb offen.

Biopunk stellt unbequeme Fragen: Wem gehört das Genom? Wer darf Leben designen? Und was passiert mit denen, die sich die neuen Technologien nicht leisten können? Das Genre macht deutlich, dass die nächste große technologische Revolution nicht digital, sondern biologisch sein könnte.