Donald A. Wollheim

Donald A. Wollheim wurde 1914 geboren und starb 1990. Er war eine zentrale Figur der amerikanischen Science-Fiction-Geschichte: Fan, Autor, Herausgeber, Verleger und Organisator. Schon in frühen Fanbewegungen war er aktiv, später arbeitete er als Editor bei Ace Books und gründete 1971 DAW Books. Dieses Verlagshaus wurde zu einem wichtigen Ort für Science Fiction und Fantasy im Taschenbuchmarkt.

Wollheim verstand Science Fiction stark als populäre Literatur, die Breite, Tempo und Sichtbarkeit braucht. Als Herausgeber brachte er zahlreiche Autorinnen und Autoren in Umlauf und prägte Leseprogramme. Bei Ace Books war er unter anderem an der Veröffentlichung vieler wichtiger SF-Titel beteiligt. Später bei DAW Books gab er Reihen, Anthologien und Romanen ein klar erkennbares Profil. Sein Einfluss lag weniger in einem einzelnen ikonischen Roman als in der langen Steuerung von Veröffentlichung und Markt.

DAW Books war für das Genre wichtig, weil es SF und Fantasy als eigenständige, verlässliche Programmsäulen behandelte. In einer Zeit, in der Taschenbücher entscheidend für Reichweite waren, wurden Cover, Reihen, Verfügbarkeit und Wiedererkennbarkeit zu Machtfaktoren. Wollheim half, das Genre in eine Form zu bringen, die Leser regelmäßig finden, kaufen und sammeln konnten. Das ist literarische Infrastruktur.

Er war auch selbst Autor, unter anderem unter Pseudonymen, doch seine editorische Rolle überragt. Genre-Geschichte wird oft über Autorennamen erzählt, aber Herausgeber und Verleger entscheiden stark darüber, welche Texte überhaupt sichtbar werden. Wollheim gehört zu jenen Figuren, die den Maschinenraum der Science Fiction betrieben: Verträge, Reihen, Nachdrucke, Magazine, Anthologien und Programmplanung.

Seine Bedeutung liegt deshalb in der Verknüpfung von Fandom, Markt und Literatur. Er kam aus einer Szene leidenschaftlicher Leser und wurde zu einem der Menschen, die diese Szene professionell organisierten. Für ein Glossar zur Science Fiction ist Wollheim wichtig, weil er zeigt, dass Genre nicht nur aus Ideen besteht. Es entsteht auch durch Verlage, Regale, Taschenbuchformate und Menschen, die daran glauben, dass solche Geschichten ein Publikum verdienen.

Für heutige Leser ist seine Rolle auch ein Hinweis auf die materielle Geschichte des Genres. Science Fiction verbreitete sich nicht nur durch große Ideen, sondern durch Taschenbücher, Reihenlogos, Nachdrucke und mutige Programmplätze.