Fast Radio Bursts

Fast Radio Bursts (FRBs) sind extrem kurze, extrem energiereiche Pulse von Radiowellen, die aus den Tiefen des Universums kommen und nur wenige Millisekunden dauern. In dieser winzigen Zeitspanne setzen sie so viel Energie frei wie die Sonne in einem ganzen Tag. Der erste FRB wurde 2007 in Archivdaten des Parkes-Teleskops in Australien entdeckt und als Lorimer Burst bekannt.

Seitdem wurden Hunderte weitere gefunden. Die meisten FRBs kommen aus Milliarden Lichtjahren Entfernung und treten einmalig auf, was ihre Erforschung extrem erschwert. Einige wiederholen sich jedoch, was es Astronomen ermöglichte, ihre Quellen zu identifizieren. 2020 gelang ein Durchbruch: Ein FRB wurde innerhalb unserer eigenen Galaxie nachgewiesen, ausgehend von einem Magnetar.

Dies bestätigte, dass zumindest einige FRBs von Magnetaren verursacht werden. Ob alle FRBs dieselbe Ursache haben, ist unklar. Avi Loeb und Manasvi Lingam von Harvard schlugen 2017 vor, dass einige FRBs von Lichtsegeln außerirdischer Zivilisationen stammen könnten, die durch Radiowellen angetrieben werden. Diese Hypothese ist spekulativ, aber sie zeigt, wie FRBs die Grenze zwischen konventioneller Astrophysik und der Suche nach außerirdischer Intelligenz berühren.