USS Nimitz / Tic-Tac-Vorfall (2004)

Am 14. November 2004 beobachtete die Trägergruppe um die USS Nimitz vor der Küste San Diegos seit Tagen anomale Radarkontakte, die von 80.000 Fuß auf Meereshöhe fielen und dort stoppten. Commander David Fravor und Lieutenant Commander Alex Dietrich wurden in ihren F/A-18F Super Hornets zur Untersuchung entsandt.

Fravor beschrieb ein etwa 40 Fuß langes, weißes, kapselförmiges Objekt ohne Flügel, Triebwerke oder Abgasfahne, das über einer Störung der Meeresoberfläche schwebte. Als er sich näherte, reagierte das Objekt auf seine Flugbahn, beschleunigte in Sekundenbruchteilen und verschwand. Sekunden später tauchte es am CAP-Punkt auf, der geheimen Koordinate, die nur die Piloten kannten, 60 Meilen entfernt.

Das FLIR-Video (Forward Looking Infrared) eines nachfolgenden Flugs zeigte das Objekt als helle Wärmesignatur ohne erkennbaren Antrieb. Dieses Video wurde 2017 von der New York Times zusammen mit zwei weiteren Navy-Videos veröffentlicht und löste eine weltweite Debatte aus. Das Pentagon bestätigte 2020 die Authentizität der Videos.

Das Nimitz-Ereignis ist deshalb so bedeutend, weil es mehrere unabhängige Sensorsysteme umfasst: Radar des Kreuzers USS Princeton, FLIR-Aufnahmen, visuelle Bestätigung durch vier ausgebildete Kampfpiloten und Auswertung der Radardaten durch erfahrene Operateure. Die beobachteten Flugcharakteristiken — instantane Beschleunigung ohne Trägheitseffekte, transmediales Reisen (Luft-Wasser-Übergang), Fehlen jeglichen Antriebs — übersteigen jede bekannte Technologie. Der Vorfall wurde zum Auslöser für die Gründung des UAP Task Force im Pentagon und die öffentlichen Kongressanhörungen ab 2022.