Le Gentil

Messier 32 ist eine kompakte elliptische Zwerggalaxie und Begleiterin der Andromedagalaxie, rund 2,5 Millionen Lichtjahre entfernt. Guillaume Le Gentil entdeckte sie 1749; es war die erste je entdeckte elliptische Galaxie. Sie gilt als Prototyp der seltenen kompakten elliptischen Galaxien.

Wo steht M32 am Himmel?

M32 steht im Sternbild Andromeda. Am besten gelingt die Beobachtung im Herbst, wenn das Sternbild am Abend günstig über dem Horizont steht (September bis November). Als Nachbarn im Sternbild Andromeda stehen M31 und M110 im Katalog.

So siehst du M32

Mit 8,1 mag ist M32 schon grenzwertig für das Fernglas, im Teleskop wirkt es deutlich klarer. Bei ausgedehnten Objekten wie Galaxien verteilt sich das Licht auf eine größere Fläche. Sie wirken schwächer, als die Magnitudenangabe vermuten lässt, deshalb zählt ein dunkler Standort hier besonders. Merkregel für die Magnitudenskala: Je größer die Zahl, desto schwächer das Objekt; etwa 6 mag sind die Grenze für das bloße Auge, etwa 9 mag die fürs Fernglas.

Wie weit ist M32 entfernt?

M32 ist rund 2,5 Millionen Lichtjahre entfernt und damit ein Nachbar im Galaxienverband der Lokalen Gruppe. Die Strecke entspricht etwa dem 25-Fachen des Milchstraßen-Durchmessers von rund 100.000 Lichtjahren. Jedes Photon, das von M32 in dein Auge oder auf deinen Kamerasensor fällt, war rund 2,5 Millionen Jahre auf dem Weg. Das war, als in Afrika die Gattung Homo entstand.

M32 im Messier-Katalog

Zu Messiers ersten Einträgen (M1 bis M45) gehört M32. Der Kometenjäger hielt fest, was ihm bei der Suche als Fehlalarm in den Weg kam. Entdeckt oder zuerst beschrieben wurde es 1749 von Guillaume Le Gentil, also vor mehr als 270 Jahren. Unter den 8 elliptischen Galaxien des Katalogs ist es das hellste.

Im Lexikon nachschlagen

Galaxie , Andromedagalaxie , Lokale Gruppe , Milchstraße und Lichtjahr