Dreiecksgalaxie

Die Dreiecksgalaxie ist nach der Andromedagalaxie und der Milchstraße das drittgrößte Mitglied der Lokalen Gruppe, rund 2,7 Millionen Lichtjahre entfernt. Sie ist eines der fernsten mit bloßem Auge sichtbaren Objekte. Hodierna sah sie vermutlich vor 1654, Messier katalogisierte sie 1764.

Wo steht M33 am Himmel?

Das Sternbild Dreieck gehört zum Herbsthimmel. In den Monaten September bis November steht es abends gut für die Beobachtung von M33. M33 ist das einzige Messier-Objekt im Sternbild Dreieck.

So siehst du M33

Mit 5,7 mag liegt M33 nahe an der Grenze von etwa 6 mag: Unter wirklich dunklem Himmel gelingt der Blick mit bloßem Auge, mit einem Fernglas wird die Suche deutlich leichter. Die Magnitude gilt für das gesamte Objekt. Weil Galaxien flächig sind, erscheinen sie im Okular blasser als ein Stern gleicher Helligkeit; Stadtlicht und Mondschein schlucken viel.

Wie weit ist M33 entfernt?

Mit rund 2,7 Millionen Lichtjahren Entfernung gehört M33 noch zur Lokalen Gruppe, dem Galaxienverband unserer Milchstraße. Aneinandergereiht würden etwa 27 Milchstraßen in diese Strecke passen. Ein Lichtjahr ist die Strecke, die das Licht in einem Jahr zurücklegt. Du siehst M33 deshalb so, wie es vor rund 2,7 Millionen Jahren aussah. Das war, als in Afrika die Gattung Homo entstand.

M33 im Messier-Katalog

M33 steht in der ersten Liste, die Charles Messier zusammenstellte (M1 bis M45). Er legte sie an, um Nebelflecken nicht mit den Kometen zu verwechseln, nach denen er eigentlich suchte. Als Erster dokumentiert hat es Giovanni Battista Hodierna (vor 1654); die Katalognummer trägt es, weil Charles Messier es in seine Liste aufnahm. Nach Gesamthelligkeit sortiert liegt M33 auf Platz 16 von 110. Unter den 20 Spiralgalaxien des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 2.

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Galaxie , Andromedagalaxie , Lokale Gruppe , Milchstraße und Lichtjahr