Kleiner Bienenstock

Messier 41 ist ein offener Sternhaufen rund vier Grad südlich von Sirius im Sternbild Großer Hund, etwa 2.300 Lichtjahre entfernt. Mit einer Helligkeit von 4,5 mag ist er unter dunklem Himmel mit bloßem Auge erkennbar und enthält etwa 100 Sterne, darunter mehrere Rote Riesen. Sein Alter wird auf rund 190 Millionen Jahre geschätzt.

Wo steht M41 am Himmel?

Das Sternbild Großer Hund gehört zum Winterhimmel. In den Monaten Dezember bis Februar steht es abends gut für die Beobachtung von M41. Von Deutschland aus erreicht M41 nur geringe Höhen über dem Südhorizont. Ein freier Blick nach Süden und klare Luft sind deshalb wichtiger als bei Objekten hoch am Himmel. Im Sternbild Großer Hund hat Messier kein weiteres Objekt aufgenommen, M41 steht dort allein im Katalog.

So siehst du M41

M41 mit 4,5 mag gehört zu den Objekten, die auch ohne Optik gelingen, sobald das Stadtlicht zurücktritt. Ein Fernglas macht den Anblick eindrucksvoller. Als Faustregel reicht unter dunklem Himmel bis etwa 6 mag das bloße Auge, bis etwa 9 mag ein Fernglas; schwächere Objekte brauchen ein Teleskop.

Wie weit ist M41 entfernt?

Rund 2.300 Lichtjahre liegen zwischen uns und M41. Zum nächsten Nachbarstern Proxima Centauri sind es gut 4 Lichtjahre, M41 steht also etwa 540-mal weiter draußen. Das Licht, das du heute siehst, ist seit rund 2.300 Jahren unterwegs. Das war in der Antike.

M41 im Messier-Katalog

Zu Messiers ersten Einträgen (M1 bis M45) gehört M41. Der Kometenjäger hielt fest, was ihm bei der Suche als Fehlalarm in den Weg kam. Entdeckt oder zuerst beschrieben wurde es vor 1654 von Giovanni Battista Hodierna, also vor mehr als 370 Jahren. Unter den 26 offenen Sternhaufen des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 6.

Im Lexikon nachschlagen

Offener Sternhaufen , Roter Riese und Lichtjahr