Südliche Feuerradgalaxie

Die Südliche Feuerradgalaxie ist eine helle Balkenspiralgalaxie in der Wasserschlange, rund 15 Millionen Lichtjahre entfernt. Ihre Spiralarme sind übersät mit rubinrot leuchtenden Wasserstoffwolken und jungen Sternhaufen. Im letzten Jahrhundert wurden in ihr sechs Supernovae beobachtet.

Wo steht M83 am Himmel?

Das Sternbild Wasserschlange gehört zum Frühlingshimmel. In den Monaten März bis Mai steht es abends gut für die Beobachtung von M83. Von Deutschland aus erreicht M83 nur geringe Höhen über dem Südhorizont. Ein freier Blick nach Süden und klare Luft sind deshalb wichtiger als bei Objekten hoch am Himmel. Als Nachbarn im Sternbild Wasserschlange stehen M48 und M68 im Katalog.

So siehst du M83

M83 (7,5 mag) liegt im Fernglasbereich und lässt sich mit einem handelsüblichen Fernglas finden. Bei ausgedehnten Objekten wie Galaxien verteilt sich das Licht auf eine größere Fläche. Sie wirken schwächer, als die Magnitudenangabe vermuten lässt, deshalb zählt ein dunkler Standort hier besonders. Als Faustregel reicht unter dunklem Himmel bis etwa 6 mag das bloße Auge, bis etwa 9 mag ein Fernglas; schwächere Objekte brauchen ein Teleskop.

Wie weit ist M83 entfernt?

Die Strecke bis M83 beträgt rund 15 Millionen Lichtjahre. Das entspricht dem 150-Fachen des Milchstraßen-Durchmessers von rund 100.000 Lichtjahren. Jedes Photon, das von M83 in dein Auge oder auf deinen Kamerasensor fällt, war rund 15 Millionen Jahre auf dem Weg. Das war im Miozän, lange vor dem Auftauchen der Gattung Homo.

M83 im Messier-Katalog

Die Nummer 83 gehört zu den Ergänzungen, mit denen Charles Messier seine Liste bis 1781 auf 103 Objekte ausbaute. Entdeckt oder zuerst beschrieben wurde es 1752 von Nicolas-Louis de Lacaille, also vor mehr als 270 Jahren. Unter den 8 Balkenspiralgalaxien des Katalogs ist es das hellste.

Im Lexikon nachschlagen

Galaxie , Supernova , Milchstraße und Lichtjahr