Zigarrengalaxie

Die Zigarrengalaxie ist eine Starburst-Galaxie im Großen Bären, etwa 12 Millionen Lichtjahre entfernt. In ihrem Zentrum entstehen Sterne rund zehnmal schneller als in der gesamten Milchstraße. Charakteristisch sind die flammenartigen Plasmaausflüsse aus glühendem Wasserstoff senkrecht zur Scheibe.

Wo steht M82 am Himmel?

Du suchst M82 im Sternbild Großer Bär. Als Beobachtungszeit bietet sich der Frühling an, ungefähr März bis Mai. Von Mitteleuropa aus bleibt M82 fast das ganze Jahr über am Himmel, nur die Uhrzeit entscheidet über die Höhe. Das Sternbild Großer Bär ist im Katalog stark vertreten: Neben M82 sind dort 6 weitere Objekte verzeichnet, darunter M40 und M81.

So siehst du M82

M82 erreicht 8,4 mag und liegt damit am oberen Rand dessen, was ein Fernglas zeigt. Ein Teleskop ist die bessere Wahl. Die Magnitude gilt für das gesamte Objekt. Weil Galaxien flächig sind, erscheinen sie im Okular blasser als ein Stern gleicher Helligkeit; Stadtlicht und Mondschein schlucken viel.

Wie weit ist M82 entfernt?

M82 steht rund 12 Millionen Lichtjahre entfernt, weit jenseits unserer Lokalen Gruppe. Man könnte etwa 120 Milchstraßen hintereinander legen, bis man diese Strecke erreicht. Jedes Photon, das von M82 in dein Auge oder auf deinen Kamerasensor fällt, war rund 12 Millionen Jahre auf dem Weg. Das war im Miozän, lange vor dem Auftauchen der Gattung Homo.

M82 im Messier-Katalog

M82 kam in einer der späteren Erweiterungen dazu; Messiers Liste wuchs bis 1781 auf 103 Einträge. Gedacht war sie als Sammlung kometenähnlicher Flecken, die man nicht mit echten Kometen verwechseln sollte. Als Erster dokumentiert hat es Johann Elert Bode (1774); die Katalognummer trägt es, weil Charles Messier es in seine Liste aufnahm. Nach Gesamthelligkeit sortiert liegt M82 auf Platz 66 von 110. Unter den 20 Spiralgalaxien des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 7.

Im Lexikon nachschlagen

Galaxie , Sternentstehung , Milchstraße und Lichtjahr