Bodes Galaxie

Bodes Galaxie ist eine der hellsten Galaxien am Himmel und steht rund 12 Millionen Lichtjahre entfernt im Großen Bären. Sie zeigt eine klassische Grand-Design-Spiralstruktur mit zwei markanten Armen. In ihrem Zentrum sitzt ein supermassereiches Schwarzes Loch von etwa 70 Millionen Sonnenmassen.

Wo steht M81 am Himmel?

Du suchst M81 im Sternbild Großer Bär. Als Beobachtungszeit bietet sich der Frühling an, ungefähr März bis Mai. Von Deutschland aus sinkt das Objekt kaum oder gar nicht unter den Horizont, du kannst es also zu jeder Jahreszeit suchen. Insgesamt sind im Sternbild Großer Bär 7 Objekte katalogisiert, neben M81 etwa M40 und M82.

So siehst du M81

M81 (6,9 mag) liegt im Fernglasbereich und lässt sich mit einem handelsüblichen Fernglas finden. Bei ausgedehnten Objekten wie Galaxien verteilt sich das Licht auf eine größere Fläche. Sie wirken schwächer, als die Magnitudenangabe vermuten lässt, deshalb zählt ein dunkler Standort hier besonders. Merkregel für die Magnitudenskala: Je größer die Zahl, desto schwächer das Objekt; etwa 6 mag sind die Grenze für das bloße Auge, etwa 9 mag die fürs Fernglas.

Wie weit ist M81 entfernt?

Die Strecke bis M81 beträgt rund 12 Millionen Lichtjahre. Das entspricht dem 120-Fachen des Milchstraßen-Durchmessers von rund 100.000 Lichtjahren. Das Licht, das du heute siehst, ist seit rund 12 Millionen Jahren unterwegs. Das war im Miozän, lange vor dem Auftauchen der Gattung Homo.

M81 im Messier-Katalog

Die Nummer 81 gehört zu den Ergänzungen, mit denen Charles Messier seine Liste bis 1781 auf 103 Objekte ausbaute. Entdeckt oder zuerst beschrieben wurde es 1774 von Johann Elert Bode, also vor mehr als 250 Jahren. Unter den 20 Spiralgalaxien des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 3.

Im Lexikon nachschlagen

Galaxie , Schwarzes Loch , Milchstraße und Lichtjahr