Artemis-Programm

Artemis ist das Programm der NASA, das Menschen ein halbes Jahrhundert nach Apollo zum Mond zurückbringt. Es soll erstmals eine Frau und eine Person of Color auf die Mondoberfläche bringen und mit der Raumstation Gateway im Mondorbit sowie einer Basis am wasserreichen Südpol eine dauerhafte Präsenz aufbauen, als Sprungbrett für spätere Marsmissionen.

Der Fortschritt ist greifbar. Artemis I umrundete 2022 unbemannt den Mond. Dann der Meilenstein: Am 1. April 2026 startete Artemis II mit Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch und dem Kanadier Jeremy Hansen zur ersten bemannten Mondumrundung seit über fünfzig Jahren und kehrte am 10. April sicher zur Erde zurück. Christina Koch flog dabei als erste Frau, Victor Glover als erste Person of Color und Jeremy Hansen als erster Kanadier zum Mond.

Der nächste Schritt, Artemis III, soll im Folgejahr die eigentliche Landung bringen. Als Mondfähre dient eine angepasste Version von SpaceX' Starship, während die riesige Rakete SLS und die Orion-Kapsel Besatzung und Technik transportieren. Internationale und kommerzielle Partner tragen das Programm mit.

Die Rückkehr zum Mond entfacht zugleich die Literatur der Mondbesiedlung neu. Andy Weirs Artemis spielt in einer lebendigen Mondstadt voller Schmuggel und Intrigen, Ian McDonalds Luna-Reihe zeigt rivalisierende Mond-Dynastien in einer Welt ohne Strafrecht. Die Vision einer bewohnten Mondwelt rückt damit aus der reinen Fiktion in greifbare Nähe.

Der Unterschied zwischen Apollo und Artemis liegt im Ziel. Apollo war Wettkampf, ein Flaggenpflanzen mit militärstrategischer Logik im Rücken. Artemis ist Infrastruktur. Gateway als Mondorbitstation, die Nutzung der Wasservorkommen am Südpol für Treibstoffproduktion, die Kooperation mit kommerziellen Partnern für Lieferdienste, das ergibt das Profil eines langfristigen Projekts, nicht eines Prestige-Sprints.

Ob das Versprechen hält, liegt auch an der Politik. Apollo wurde 1972 trotz seines Erfolgs gestrichen, weil Budgets schwanden und das öffentliche Interesse nachließ. Artemis muss Administrationswechsel überstehen. Das internationale Gerüst der Artemis Accords mit inzwischen über dreißig Unterzeichnerstaaten ist der beste Schutz dagegen: Wer Partner hat, verliert nicht einfach das Interesse.