Der Marsianer (2015)

Andy Weir veröffentlichte The Martian zunächst kapitelweise auf seiner Website, weil kein Verlag das Manuskript wollte. Als er es 2011 auf Leserwunsch als 99-Cent-E-Book auf Amazon stellte, wurde es zum Selfpublishing-Phänomen. Crown Publishing (Random House) kaufte die Buchrechte, und Ridley Scott verfilmte den Stoff 2015 mit Matt Damon in der Hauptrolle.

Der Film spielte über 630 Millionen Dollar ein und wurde für sieben Oscars nominiert. Die Geschichte des Astronauten Mark Watney, der nach einer Evakuierung allein auf dem Mars zurückbleibt und sich mit Biologie, Chemie und Ingenieurswissen am Leben hält, traf einen Nerv. Weir recherchierte die Wissenschaft akribisch: die Kartoffelzucht im Marshabitat, die Herstellung von Wasser aus Raketentreibstoff, die Orbitalmechanik der Rettungsmission.

Der Marsianer bewies, dass Hard SF mit wissenschaftlich korrekten Details gleichzeitig spannend und massentauglich sein kann. Weirs humorvoller Erzählstil (Watneys Logbucheinträge sind witzig und selbstironisch) machte den entscheidenden Unterschied. Die Erfolgsgeschichte inspirierte eine neue Welle von SF-Romanen, die Wissenschaft als Werkzeug des Überlebens feiern statt als Bedrohung.

Ridley Scott brachte den richtigen Instinkt mit: Matt Damons Watney hält den Film zusammen, weil er nie aufhört, Probleme zu lösen. Die Szene, in der er ausrechnet, wie lange seine Nahrungsvorräte reichen und mit welcher Einschränkung er sie strecken kann, ist spannender als jede Explosion. Science Fiction, die das Denken feiert, ist seltener als sie sein sollte.

Was Weirs Roman geleistet hat, geht über seine Geschichte hinaus. Er hat bewiesen, dass Self-Publishing in der SF funktioniert und dass ein wissenschaftlich akkurates Buch keine trockene Lektüre sein muss. Der Marsianer ist ein Lehrstück darüber, wie man Exposition und Charakterentwicklung verbindet: Watney erklärt Botanik, Raketentechnik und Orbitalmechanik, und man liest es, weil sein Leben davon abhängt.