Saturn (Planet)

Saturn ist der sechste Planet und nach Jupiter der zweitgrößte im Sonnensystem. Sein ikonisches Ringsystem besteht hauptsächlich aus Wassereis-Partikeln und erstreckt sich über 280.000 Kilometer, ist aber stellenweise nur wenige Meter dick. Die Cassini-Huygens-Mission (1997–2017) untersuchte Saturn und seine Monde über 13 Jahre und lieferte bahnbrechende Entdeckungen über die Ringe, Titans Methanseen und Enceladus' Geysire.

Arthur C. Clarke wählte Saturn als Ziel der Odyssee im Roman 2001 (Kubrick änderte es für den Film zu Jupiter). Kurt Vonnegut siedelte Die Sirenen des Titan teilweise auf Saturn und dessen Mond Titan an. Iain M. Banks nutzt Ringstrukturen als Inspiration für seine Kultur-Habitate. In Alastair Reynolds' Revelation-Space-Universum spielen Saturns Monde eine strategische Rolle.

Saturn hat über 140 bekannte Monde, darunter Titan (der zweitgrößte Mond im Sonnensystem mit dichter Atmosphäre) und Enceladus (mit seinem Ozean und seinen Geysiren). Die Ringe selbst könnten in geologisch naher Zukunft verschwinden — sie sind möglicherweise erst 100 Millionen Jahre alt und verlieren stetig Material an den Planeten.

Das Ringsystem macht Saturn zum visuell einprägsamsten Objekt der Astronomie und zum häufigsten Planeten-Symbol in der Popkultur.