SKOUTZ Award

Der SKOUTZ Award wird seit 2016 vom Literatur-Netzwerk Skoutz vergeben und zeichnet unter dem Motto 'Nur die Geschichte zählt' Bücher in rund zwölf Genre-Kategorien aus, darunter auch Science Fiction. Das Besondere am SKOUTZ: Indie-Veröffentlichungen und Verlagstitel treten gleichberechtigt gegeneinander an, was den Preis gerade für Selfpublisher zu einem der wichtigsten Wettbewerbe im deutschsprachigen Raum macht.

Der Vergabeprozess ist mehrstufig: Aus einer Longlist, die auf Lesernominierungen basiert, wählt ein Genre-Juror (selbst ein etablierter Autor im jeweiligen Feld) eine Shortlist aus. Diese wird auf der Leipziger Buchmesse präsentiert. In der Endrunde im September entscheiden die Leserinnen und Leser allein per Online-Abstimmung, wer gewinnt. Die Preisverleihung findet als Gala auf der Frankfurter Buchmesse statt.

Die SF-Kategorie wurde 2022 von Janna Ruth (Memories of Summer) gewonnen. Da der Preis Sichtbarkeit abseits der großen Verlagsstrukturen schafft, gilt er als guter Indikator für Titel, die im Mainstream-Buchhandel untergehen würden, aber eine engagierte Leserschaft haben.

Die Gleichstellung von Indie und Verlag ist kein Marketingversprechen, sondern funktioniert tatsächlich. Selfpublisher haben in mehreren Kategorien gewonnen, ohne dass ein großes Marketingbudget dahinterstand. Das unterscheidet den SKOUTZ grundlegend von Preisen, bei denen Verlagswerbung und Rezensionskopien indirekt die Sichtbarkeit und damit das Abstimmungsverhalten beeinflussen.

Für Leser, die abseits der Verlagshauptprogramme suchen, ist der SKOUTZ ein nützlicher Radar. Die Shortlists in der SF-Kategorie zeigen regelmäßig Titel, die auf keiner anderen Bestenliste auftauchen. Das macht den Preis zu einer echten Ergänzung zu Kurd-Laßwitz und DSFP, die beide stärker auf etablierte Verlage und ein professionelles Publikum ausgerichtet sind.

Die Preisverleihung auf der Frankfurter Buchmesse gibt dem SKOUTZ zudem eine Bühne, auf der sich Indie- und Verlagsautoren gleichberechtigt bewegen. Das ist für die deutschsprachige SF-Szene wichtig: Ein Genre, das sich nicht ausschließlich über große Verlage definiert, braucht Preise, die auch jenseits dieser Strukturen funktionieren.