Locus Award

Der Locus Award wird seit 1971 durch die jährliche Leserumfrage des Locus Magazine vergeben, das seit seiner Gründung 1968 durch Charles N. Brown als wichtigstes Branchenmagazin der SF- und Fantasy-Welt gilt. Das Magazin begann als einseitiger Newsletter, den Brown in seiner Wohnung in New York zusammenstellte, und wurde über die Jahrzehnte zur zentralen Nachrichtenquelle der Branche.

Der Locus Award unterscheidet sich von Hugo und Nebula durch seine Kategorienvielfalt: SF-Roman, Fantasy-Roman, Horror-Roman, Erstlingswerk, Young Adult, Novella, Novelette, Kurzgeschichte und Sachbuch. Diese Breite macht ihn zum zuverlässigsten Barometer dafür, was die englischsprachige SF-Community in einem gegebenen Jahr tatsächlich gelesen und geschätzt hat. Weil die Abstimmung offen für alle Leser ist (nicht nur Worldcon-Mitglieder wie beim Hugo), fällt die Teilnehmerzahl oft höher aus.

Historisch funktioniert der Locus Award als verlässlicher Frühindikator für Hugo-Gewinner. Titel, die bei der Locus-Umfrage stark abschneiden, landen häufig auch auf der Hugo-Shortlist. Umgekehrt entdeckt der Locus durch seine vielen Kategorien regelmäßig Werke, die bei Hugo und Nebula durch das Raster fallen. Becky Chambers gewann 2019 den Locus Award für Record of a Spaceborn Few, bevor sie mit der Wayfarers-Reihe zum Mainstream-Erfolg wurde.

Das Locus Magazine selbst ist mehr als nur die Abstimmungsplattform. Jahrzehntelang war es die einzige verlässliche Quelle für Verlagsankündigungen, Autoreninformationen und Branchennachrichten aus der englischsprachigen SF, bevor das Internet diese Funktion übernahm. Wer in den 1970ern wissen wollte, was als Nächstes erscheint und wer welchen Preis gewonnen hat, musste das Locus abonnieren. Diese Zentralstellung hat dem Award eine Legitimation gegeben, die kein rein akademischer Preis je erreicht.

Die Kategorie für Erstlingswerke ist die vielleicht nützlichste des Locus Award: Hier tauchen Autorinnen und Autoren auf, bevor sie Hugo-Shortlists dominieren. Wer diese Liste Jahr für Jahr verfolgt, bekommt einen Frühstart auf das, was in drei bis fünf Jahren die Preislisten und Bestsellertabellen anführt. Becky Chambers, N.K. Jemisin und Arkady Martine standen alle früh in Locus-Abstimmungen, bevor sie zu den prägenden Stimmen einer Generation wurden.