BSFA Award

Der BSFA Award wird seit 1970 von der British Science Fiction Association verliehen und ist neben dem Arthur C. Clarke Award der wichtigste britische SF-Preis. Die Vorgeschichte reicht bis 1966 zurück, als die BSFA erstmals einen British Fantasy Award vergab, der nach organisatorischen Schwierigkeiten 1970 als BSFA Award neu aufgestellt wurde.

Anfangs gab es nur die Kategorie Bester Roman. 1979 kam eine Kategorie für Künstler hinzu, 1980 eine für Kurzgeschichten, 2002 eine für Sachbücher und 2021 eine für Kinder- und Jugendliteratur. Nominiert und gewählt wird von BSFA-Mitgliedern sowie Besuchern der Eastercon, der größten jährlichen britischen SF-Convention.

Der BSFA Award hat über die Jahrzehnte zuverlässig die Bandbreite der britischen SF abgebildet. Zu den Preisträgern zählen Christopher Priest, Iain M. Banks, China Miéville, Ann Leckie und Adrian Tchaikovsky. Banks gewann mehrfach, u.a. für Excession (1996) und The Algebraist (2004). 2025 ging der Preis an E.J. Swifts When There Are Wolves Again.

Weil die Jury identisch mit dem Publikum der Eastercon ist, spiegelt der BSFA Award den Geschmack der aktiven britischen Fandom-Szene wider. Im Vergleich zum Clarke Award, der von einer professionellen Jury vergeben wird, fällt die Auswahl beim BSFA tendenziell populärer und genretreuer aus.

Der BSFA Award ist durch seine Verbindung zur Eastercon tief in der britischen Fandom-Kultur verwurzelt. Die Eastercon findet seit 1948 statt und ist eine der ältesten SF-Conventions der Welt. Die Community, die dort zusammenkommt, kennt das Genre in seiner Breite, von klassischer Hard SF bis zu feministischer Literatur, und die Preisvergabe spiegelt dieses Spektrum wider.

Iain M. Banks ist mit mehreren BSFA-Siegen der am häufigsten ausgezeichnete Autor in der Geschichte des Preises. Dass die britische Fandom-Community Banks so konsequent würdigte, ist aussagekräftig: Banks war kein Easy-Reader-Autor, seine Culture-Romane verlangten Geduld und Toleranz für moralisch komplexe Narrative. Dass er trotzdem gewann, zeigt, dass die BSFA-Wählerschaft hohe Ambition belohnt.

Der Kontrast zum Hugo Award ist instruktiv. Der Hugo wird von Worldcon-Mitgliedern weltweit gewählt und tendiert zu amerikanischen Autoren und Trends. Der BSFA bleibt bewusst britisch und zeigt damit eine andere Perspektive auf dasselbe Genre. Wer wissen will, was die britische SF-Gemeinschaft als relevant betrachtet, kommt an der BSFA-Siegerliste nicht vorbei.