Squadron 42 (2026)

Cloud Imperium Games (Chris Roberts, Wing Commander) arbeitet seit über einem Jahrzehnt an der Singleplayer-Kampagne des Star-Citizen-Universums. Squadron 42 ist als filmreife Space-Opera-Kampagne mit 30-40 Stunden Spielzeit konzipiert: Der Spieler dient als Pilot in der UEE Navy und wird in einen Konflikt mit den Vanduul hineingezogen, einer aggressiven Alien-Spezies.

Der Hollywood-Cast ist beeindruckend: Mark Hamill (als alternder Admiral), Gary Oldman (Flottenkommandant), Gillian Anderson, Ben Mendelsohn und Henry Cavill in Performance-Capture-Rollen. Roberts' Vision ist ein spielbarer Sci-Fi-Film mit der Handlungsfreiheit eines Wing Commander und der visuellen Qualität moderner Cinematics.

Die Entwicklungsgeschichte ist selbst bemerkenswert: Star Citizen sammelte über 700 Millionen Dollar an Crowdfunding und ist damit das teuerste Spielprojekt aller Zeiten. Die langjährige Entwicklung, verschobene Deadlines und der Umfang des Projekts machen es zum polarisierendsten Thema der Spielebranche.

Die Star-Citizen-Engine (modifizierte CryEngine/Lumberyard) simuliert Innenräume von Raumschiffen, EVA-Übergänge und Planetenoberflächen nahtlos. Wer Space-Militär-Drama in Buchform sucht, liest Old Man's War (Scalzi), The Forever War (Haldeman) oder die Honor Harrington-Reihe (Weber).

Chris Roberts hat mit Wing Commander in den 1990er Jahren bereits bewiesen, dass er Space Opera mit Hollywood-Ambitionen umsetzen kann. Wing Commander III (1994) war eines der ersten Spiele mit vollständigen Filmsequenzen, Mark Hamill als Hauptdarsteller und einer Geschichte, die versuchte, Filmqualität und Spielfreiheit zu verbinden. Squadron 42 ist die Fortsetzung dieser Vision mit einem Budget, das das damalige Konzept weit übersteigt.

Die Vanduul als Alien-Bedrohung in Squadron 42 sind konzeptionell eine klassische Military-SF-Prämisse: eine aggressive, schwer verständliche Spezies, die Krieg als natürlichen Zustand behandelt. Die interessantere Frage, die das Star-Citizen-Universum in Lore-Texten andeutet, ist, warum sie so agieren, und ob es eine Form der Kommunikation gibt. Diese Frage bleibt in der Kampagne möglicherweise offen, wäre aber der SF-interessante Ansatz.

Für Leser, die Military-SF mit komplexeren Alien-Dynamiken suchen: Peter F. Hamiltons Commonwealth-Saga zeigt eine Menschheit, die durch eine Alien-Bedrohung zur Einheit gezwungen wird, ähnlich wie Squadron 42 die Menschheit gegen die Vanduul stellt. Orson Scott Cards Enders Game fragt, was passiert, wenn der Feind weniger monolithisch ist als gedacht. Beide Bücher verbinden militärisches Handeln mit moralischen Fragen, die Squadron 42 hoffentlich ebenfalls stellt.