De-Mairan-Nebel

Messier 43 ist ein H-II-Sternentstehungsgebiet im Sternbild Orion, rund 1.600 Lichtjahre entfernt. Physisch gehört er zum Orionnebel (M42), ist aber durch ein dichtes dunkles Staubband von ihm getrennt. Der Nebel wird vom Mehrfachsternsystem Nu Orionis zum Leuchten angeregt.

Wo steht M43 am Himmel?

Das Sternbild Orion gehört zum Winterhimmel. In den Monaten Dezember bis Februar steht es abends gut für die Beobachtung von M43. Als Nachbarn im Sternbild Orion stehen M42 und M78 im Katalog.

So siehst du M43

Mit 9 mag ist M43 schon grenzwertig für das Fernglas, im Teleskop wirkt es deutlich klarer. Bei ausgedehnten Objekten wie Nebeln verteilt sich das Licht auf eine größere Fläche. Sie wirken schwächer, als die Magnitudenangabe vermuten lässt, deshalb zählt ein dunkler Standort hier besonders. Zur Einordnung: Bis rund 6 mag zeigt sich ein Objekt unter dunklem Himmel ohne Optik, bis rund 9 mag im Fernglas, danach nur noch im Teleskop.

Wie weit ist M43 entfernt?

Rund 1.600 Lichtjahre liegen zwischen uns und M43. Zum nächsten Nachbarstern Proxima Centauri sind es gut 4 Lichtjahre, M43 steht also etwa 380-mal weiter draußen. Ein Lichtjahr ist die Strecke, die das Licht in einem Jahr zurücklegt. Du siehst M43 deshalb so, wie es vor rund 1.600 Jahren aussah. Das war in der Spätantike.

M43 im Messier-Katalog

Zu Messiers ersten Einträgen (M1 bis M45) gehört M43. Der Kometenjäger hielt fest, was ihm bei der Suche als Fehlalarm in den Weg kam. Entdeckt oder zuerst beschrieben wurde es vor 1731 von Jean-Jacques d'Ortous de Mairan, also vor mehr als 290 Jahren. Bei der Entfernung gehört es zu den zehn erdnächsten Objekten im Katalog.

Im Lexikon nachschlagen

Gaswolke , Sternentstehung und Lichtjahr